32 på 32: Boston Bruins

Säsongen 2024-25 närmar sig med stormsteg och NHL-klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns. 

Idag: Boston Bruins.

Boston Bruins (47-20-15, andra plats i Atlantic Division) stod för en hedervärd insats under säsongen 2023-24, deras första sedan både Patrice Bergeron och David Krejci valde att lägga skridskorna på hyllan. Men även om spelare som Charlie Coyle och Pavel Zacha hjälpte till att hålla fortet som första- och andracenter, blev det i Stanley Cup-slutspelet tydligt att truppen saknade viss bredd.

Bruins tog sig med ett nödrop vidare från första rundan genom att besegra Toronto Maple Leafs i sju matcher, men föll sedan tungt med 4-2 i matcher i andra rundan mot Florida Panthers – som sedermera även tog hem Stanley Cup.

Uttåget skickade en tydlig signal till general manager Don Sweeney: det var dags för förändring. Och visst har det skett en hel del i truppen över sommaren…

Noterbara förändringar i truppen 

Linus Ullmark, som länge varit en uppskattad del av ligans starkaste målvaktspar tillsammans med Jeremy Swayman, skickades till Ottawa Senators i en bytesaffär, samtidigt som talangfulle forwarden Jake DeBrusk – som studsat upp och ner i laguppställningen under sin tid i Boston – skrev på som Unrestricted Free Agent (UFA) för Vancouver Canucks.

Dessutom försvann backar som Danton Heinen, Derek Forbort (båda Canucks) och Matt Grzelcyk (Pittsburgh Penguins).

Men det inkom även förstärkning i form av en ny förstacenter: Elias Lindholm, samt en hårdför back som trivs som bäst i slutspelssammanhang i Nikita Zadorov – båda från Canucks.

Tanken är att Lindholms ankomst ska flytta ner Zacha och Coyle i laguppställningen, vilket i sin tur stärker lagets bredd. Zadorovs ankomst ger Bruins en solklar och stark ”toppfyra” i Brandon Carlo, Hampus Lindholm, Charlie McAvoy och Zadorov.  

Nyckelspelare 

Lindholm kliver omedelbart in som en av Bruins nya nyckelspelare. Som tilltänkt förstacenter förväntas han gå i Bergeron fotspår och ge laget och dess fans den tvåvägsgigant de saknat sedan kanadensaren lade skridskorna på hyllan. 

David Pastrnak är fortsatt en av ligans bästa målskyttar och överlag främsta offensiva spelare, medan backduon Lindholm och McAvoy förväntas axla 24-25 minuter per match vardera även kommande säsong.

Mellan stolparna övergår det delade ansvar som tidigare vilat på Swayman och Ullmark till att bli ett enmansjobb. Swayman kommer få fler starter än någonsin tidigare i karriären – och det gäller att amerikanen är redo för det. 

Och vem kan glömma lagkapten Brad Marchand – 36 år gammal och äldst i laget, men alltjämt dess bultande hjärta.

Svenskarna i laget 

Lindholm och Lindholm – Elias och Hampus. De må inte ha några släktband, men svenskarna är förenade i att de båda behöver ta ett kliv framåt kommande säsong gentemot fjolåret. 

Elias gjorde visserligen klart godkända tio poäng (5+5) på 13 matcher i Stanley Cup-slutspelet, men stannade på blygsamma 44 poäng (15+29) på 75 matcher under grundserien. Bruins behöver mer än så från centern under 2024-25.

För Hampus blev det 26 poäng (3+23) på 73 matcher under 2023-24 – en bra bit från personbästat på 53 poäng (10+43) han etablerade säsongen innan. Även här finns mer att hämta.

Styrkor 

Bruins har rutin, slutspelserfarenhet och (numera) en bredd som kan mäta sig med vilket lag som helst i NHL. Pastrnak tillför stjärnglans och Marchand är inte främmande inför att få igång sitt lag på alla möjliga sätt, tillåtna som otillåtna. Dessutom släpper laget inte in särskilt många mål, vilket sällan är en nackdel.

Det kan bli bättre 

Målskyttet lämnar en del att önska då Bruins, trots att man spelade in sjätte mest poäng i hela ligan, slutade på en 13:e plats sett till gjorda mål (263). Lagets powerplay (22,2 procent) var strax över godkänt som 14:e lag i ligan, men även här finns förbättringsmöjligheter. 

Förhoppningen är att Elias Lindholms ankomst ska hjälpa laget i båda dessa kategorier. 

Hetaste talangerna 

20-årige Matthew Poitras gjorde 15 poäng (5+10) på 33 matcher under fjolåret innan en skada satte stopp för talangens framfart. Förhoppningen är att Poitras kan bli en startspelare till 2024-25. Svenske forwarden Fabian Lysell, 21, kan mycket väl spela sig till en plats i truppen efter två starka säsonger i rad med Providence Bruins i AHL. 

Laget går till slutspel om … 

… Lindholm fyller rollen som förstacenter till belåtelse, samtidigt som Swayman axlar rollen som uttalad förstamålvakt och Zadorov smälter in naturligt med resten av Bruins backbesättning.