32 på 32: Seattle Kraken

I mitten av september drar NHL-lagens camper igång inför säsongen 2024-25. Från den 1 augusti och framåt sätter NHL.com/sv alla klubbar under lupp i serien 32-på-32. Vi bryter ner lagen, tar ut nyckelspelare och ger en fullständig översyn av ligans 32 klubbar. 

Här: Seattle Kraken.

När Seattle Kraken inleder säsongen 2024-25 är målet att ta sig tillbaka till slutspel. Och klubben gör det i delvis ny skrud. 

Kommande säsong styrs Kraken av Dan Bylsma som tar över jobbet som huvudtränare efter Dave Hakstol. Bylsma, som gör comeback i NHL, kommer senast från Coachella, lagets samarbetsklubb i AHL, där han skördat framgångar de senaste åren. Han tar med sig Jessica Campbell som assisterande tränare vilket gör henne till den första kvinnan att stå i ett NHL-bås som coach.

– Under vår tid i Coachella Valley såg jag Jessicas engagemang för spelarutveckling. Hennes förmåga att etablera relationer med sina spelare, speciellt Tye Kartye, Shane Wright och Ryker Evans, var en viktig faktor i denna anställning. Jag ser fram emot att fortsätta arbeta med henne på NHL-nivå, säger Bylsma. 

Tillsammans ska Bylsma och Campbell försöka få ordning på Kraken som missade slutspel förra säsongen efter att ha slutat på sjätte plats i Pacific Division. Kraken spelade 34-25-13 på de 82 grundseriematcherna vilket alltså inte räckte till ett andra raka slutspel. 

Så här ser laget ut inför säsongen 2024-25, klubbens fjärde i NHL. 

Noterbara förändringar i truppen
Rutin och vinnarmentalitet står på beskrivningen av Krakens viktigaste nyförvärv inför säsongen. Chandler Stephenson, 30, har vunnit Stanley Cup med både Washington Capitals och Vegas Golden Knights och kritade i somras på ett sjuårskontrakt med Kraken. Brandon Montour vann Stanley Cup med Florida Panthers, och en vecka senare blev han klar för Kraken. Även han på ett sjuårskontrakt. De två är de mest namnkunniga nyförvärven den här sommaren.

Anslutit har också den 26-årige backen Josh Mahura gjort. Och han kan bli ett fint tillskott på en redan stark backsida för Kraken. 

På minuskontot finns backarna Justin Schultz, 34, och Brian Dumoulin, 32 samt forwarden Pierre-Edouard Bellemare, 39.

Nyckelspelare
Stephenson och Montour kommer få stora roller per omgående. Det kommer ge stabilitet både i försvaret och i centerlinjen. I truppen från förra året hoppas klubben såklart att Andre Burakovsky kan växla upp igen efter sina skadeproblem och ta en stor roll i laget.

Jared McCann och Oliver Bjorkstrand var bästa poängplockare förra säsongen och behöver fortsätta vara det.

Svenskarna i laget
Andre Burakovsky gjorde bara 49 matcher förra säsongen på grund av skador. Men svensken avslutade säsongen bra och lovande och till slut landade han in på 16 poäng (7+9). Han har två Stanley Cups i sin karriär och får han vara skadefri är han en nyckel för framgångar offensivt för Kraken. 

Adam Larsson är en backgeneral som ska göra sin fjärde säsong i klubben. Förra säsongen blev det 18 poäng för den mer defensivt inriktade högerskytten. 

Lagets styrkor
Det var inte försvarsspelet som var den största boven till Krakens slutspelsmiss förra säsongen. Laget släppte in blygsamma 236 mål, vilket var nionde lägsta notering i ligan. Samtliga lag som släppte in färre gick alla till slutspel. Om Seattle kan fortsätta bygga på sitt försvarsspel är det fullt rimligt att man sätter sig i en bra position för att utveckla sitt offensiva spel den här säsongen. 

Det kan bli bättre

Det givna svaret är offensiven. Och det gäller både spets och bredd. Det var bara två spelare i laget som kom över 50 poäng förra säsongen (Jamie McCann, 67, och Oliver Bjorkstrand, 59). Lägg därtill att det bara var dessa två spelare som kom över 20 mål. Här måste fler kliva fram och bidra om Kraken ska vinna fler matcher än förra säsongen.

Hetaste talangerna
Shane Wright, vald som fjärde spelare i NHL-draften 2022, förväntas vara med och slåss om en ordinarie plats i Kraken den här säsongen. 20-åringen har gjort totalt 16 matcher de senaste två säsongerna (åtta per säsong) och har skapat  på NHL-ytan.

Ryker Evans, 22-årig back, är en annan som förväntas slåss om en ordinarie plats den här säsongen efter att bland annat Dumoulin försvunnit.  Ryan Winterton, 20, kan vara ett av namnen som slåss om en forwardsplats till hösten. Han gjorde 35 poäng i AHL förra säsongen.

Laget går till slutspel om … 
Det behövs en uppryckning om Kraken ska bli ett slutspelslag igen, men det finns definitivt chans. Stephenson och Montour borde kunna höja kvalitén på laget, som dock måste hålla sig borta från större skador. Sen är frågan vad nye huvudtränaren Dan Bylsma kan tillföra med sitt ledarskap.