Burakovsky skadad - "Blir ett test för oss"

Washington Capitals får den närmsta tiden klara sig utan en av sina hetaste spelare de senaste veckorna. Andre Burakovsky har nämligen drabbats av en handskada som håller honom borta från spel i 4-6 veckor.
- Det är en del av spelet. Det är sådant man inte kan kontrollera, spelare får skador. Vi har haft turen att inte ha drabbats av så många skador, det här blir ett bra test för oss, sa tränaren Barry Trotz på fredagen.

Burakovsky, 22, skadade sig i Capitals 6-3-seger mot Detroit Red Wings i torsdagskväll när han täckte ett skott från Wings-backen Brendan Smith i den första perioden. Han lämnade Verizon Center med handen inslagen i ett bandage.
Efter matchen sa tränare Trotz att hans center skulle bli borta ett tag och på fredagen stod det klart att det kommer ta en dryg månad, utan att det behövs operation, för Burakovsky att komma tillbaka, vilket innebär till slutspurten av grundserien.
- Han får många matcher att komma tillbaka på, säger Trotz
Vägen till NHL har gått via Malmö Redhawks och Erie Otters i OHL och den här säsongen är Burakovskys tredje i Washington Capitals. Han inledde den något trevande och mellan den 13:e till 17:e december blev han till och med petad i tre raka matcher. En petning som "Lill Burra" tog på rätt sätt. Sedan dess har Burakovsky gjort 9 mål och 10 assist på 25 matcher och varit en av de bästa spelarna i Capitals. Totalt har han skrapat ihop 11 mål och 18 assist på 51 matcher.

• Han är en viktig del av det här laget, speciellt som han spelat den senaste månaden och han kommer att bli saknad, säger Lars Eller i en intervju med Capitals tv-kanal.
  Eller, Burakovsky och Brett Connolly har tillsammans utgjort Capitals tredje kedja och deras 36 poäng och imponerande plus/minus-statistik (plus 14,13 och 15) de senaste 14 matcherna har bidragit stort till att Capitals, som leder NHL på 82 poäng, vunnit fem raka matcher och 11 raka hemmamatcher.
  - Det blir en möjlighet för andra även om det är ett litet bakslag för oss. Andre hade börjat komma igång ordentligt men när han kommer tillbaka kommer han vara fräsch och riktigt sugen, säger Trotz.
  Skadan på Burakovsky tvingar Trotz att kasta om något i laget och som ersättare för Burakovsky plockar Capitals upp den 22-årige rookien Zach Sanford från AHL-laget Hershey Bears.
  - Han får en chans på lördag och sedan får vi gå där ifrån. Men vi har inte tagit några långsiktiga beslut ännu. Det enda vi tagit är att Zach tar Andres plats rakt av, säger Trotz.
  Sanford har en assist på 20 matcher med Capitals den här säsongen men nio mål och fem assist på 24 matcher i Hershey.