Konstnärer, Apple i samarbete för att ta fram ikoniska målvaktsmasker

När Joseph Woll växte upp ritade han sina egna masker, men nu när han nått hela vägen till NHL låter han den svenska konstnären David Gunnarsson – också känd som Daveart - förverkliga hans idéer.

Gunnarsson i sin tur förlitar sig mycket på sin iPad och på sin Apple Pencil för att göra det möjligt.

– Dave använder sin iPad för att göra sina sketcher. Jag klottrade mest i skolan, så det fanns många masker i mina böcker, och konst i sig är mest en cool del av mitt liv. Min mormor/farmor var konstnär och en av mina bästa vänner utbildar sig till att bli en, så jag har varit omringad av konst på många sätt i mitt liv. Jag har alltid älskat att rita och jag har alltid strävat efter att visa lite av min personlighet och göra mina masker unika, säger Woll.

Förmågan att visa sin personlighet med specialdesignade masker har varit en stor del av målvakternas liv sedan sent 1960-tal då Boston Bruins sjukgymnast John Forristall började rita stygn på Gerry Cheevers helvita mask. Det för att demonstrera hur skadorna kunnat bli utan den varje gång han träffades av en puck i ansiktet. Maskerna har sedan dess blivit ett blankt ark för kreativitet för både målvakter och konstnärer, med invecklade mönster och motiv som är värda ett eget konstgalleri.

Den kreativa processen har också kommit långt. Numera använder konstnärerna sig av iPad Pro och Apple Pencil Pro för att förbättra och effektivisera designen. Det firar Apple genom att bjuda in allmänheten till att se hur en iPad Pro användes för att ta fram designen för sju NHL-målvakter, inklusive Wolls "autentiska och personliga” nya mask.

– Från dag ett har iPad:en varit en game-changer för mig. Just att kunna göra skissen, skicka den till en målvakt, få deras feedback och göra ändringar. Det snabbar på processen så mycket, säger Travis Michael som bland annat har Vancouver Canucks målvakter Thatcher Demko och Arturs Silovs bland sina klienter.

Den Calgary-baserade konstnären Jordon Bourgeault har också använt sig av Apple. Han har gjort en design för New Jersey Devils Jacob Markström och en för Montreal Canadiens Sam Montembault.

Bourgeault spenderar normalt sett 15-20 timmar med att "göra designerna digitalt" och ytterligare ”200 timmar-plus” med att måla varje mask. Att enkelt kunna justera och dela sitt arbete på en iPad Pro under uppstarten av en design är väldigt viktig.

– iPad:en sparar mig så mycket tid. Speciellt i designfasen. Jag brukade göra några skisser med penna. Nu använder jag iPad för att göra den första skissen, nästan som det vore med en penna, och visar det för målvakten, ser till att de gillar var jag är på väg innan jag lägger all tid på den digitala ritningen, adderar färg och så … Det hjälper så mycket, även bara att titta på saker som ”vill jag ha svart eller vit bakgrund”? Man kan enkelt måla en hjälm och tänka ”oh, det ser bra ut” eller ”nej, det gillade jag inte”.

– Jag använder också iPaden som referens när jag faktiskt målar. Så istället för att skriva ut massor bilder som jag brukade göra så trycker jag på skärmen. Man kan zooma in mycket bättre på detaljerna.

Detaljerna är det som Bourgeault är mest känd för, vilket han också bevisar på Markströms senaste mask. Där berättar han historien om Jersey-djävulen som var en folksaga på 1800-talet. Samma sak gäller för Montembaults nya mask, som spinner vidare på en mask han gjorde för förre Canadiens-målvakten Carey Price 2021, men som också reflekterar på Canadiens-legendarer som Jaqcue Plante, Ken Dryden och Patrick Roy.

Michaels senaste Demkos-mask spinner vidare på temat om ”Johnny Canuck” som zombie.

Gunnarsson har gjort fyra masker: Boston Bruins Jeremy Swaymans med en hyllning till staden, och med statyer av de historiska personerna Paul Revere och William Prescott; Ottawa Senators Linus Ullmarks med vikingainspirerade initialer av sina familjemedlemmar; Edmonton Oilers Stuart Skinners som kombinerar en björntass för att representera sin familj och en mustasch som en hint till hans ikoniska ansiktshår; och ett helt nytt tema som Woll tänkte mycket på efter att ha hållit fast vid en tegelvägg och örntema under sina tre första säsonger i Toronto.

– Den här sommaren fick jag idén att ändra lite och göra något väldigt autentiskt och personligt. Jag la mycket tid med att fundera ut vad jag ville ha på hjälmen, säger Woll.

Resultatet blev en bergsinspirerad design med Mont Blanc, berget som gjorde att Woll ”tappade hakan” och ”hypnotiserade” honom när han var och hajkade i Alperna förra sommaren.

På andra sidan finns klippformationen Trolltunga i Norge, och på toppen av den sitter ett piano, vilket är en referens till Wolls kärlek till musik och det instrumentet, samt en hint till hans favoritmusiker, Kygo, som hade samma tema på sitt senaste album.

– Jag skickade ett långt mejl till Dave och det var säkert ganska mycket för honom att ta in eftersom jag hade många foton och jag ville att det skulle vara likt. Det coola är jag har så många idéer över hur jag vill att grundsen ska se ut, och sen försöker han som konstnär väcka dem till liv.

Med hjälp av sin iPad såklart.