Bedard etta, sen valdes sex svenskar i första rundan

Första rundan av 2023 års NHL-draft är genomförd. Centern Connor Bedard blev som väntat vald först av Chicago Blackhawks medan svenske centern Leo Carlsson valdes som nummer 2 av Anaheim Ducks. Totalt valdes sex svenskar i den första rundan som hölls i Bridgestone Arena i Nashville.

Chicago Blackhawks nya era börjar med Connor Bedard. Centern var etta på NHL Central Scoutings lista över Nordamerikanska spelare inför draften och gick som väntat först av alla. Bedard har levererat och dominerat på alla nivåer han spelat och det var inte helt överraskande att hans namn presenterades först av Blackhawks general manager Kyle Davidson.

• Det var svårt att sätta ord på det. När jag växte upp var Chicago så dominanta med alla spelare de hade då. Det är otroligt att se klubbens tröja på mig nu, säger Bedard.

Efter Bedard var scenen desto mer öppen. Förhandssnacket om andravalet tillhörande Anaheim Ducks hade mest handlat om Leo Carlsson eller Adam Fantilli. Det blev Örebro-forwarden Carlsson som nu kan se fram emot en hockeyframtid i Anaheim. Carlsson är sjunde svensk genom tiderna som väljs topp-3 i en draft efter Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres, Nr. 1, 2018), Gabriel Landeskog (Colorado Avalanche, Nr. 2, 2011), Victor Hedman (Tampa Bay Lightning, Nr. 2, 2009), Daniel Sedin (Vancouver Canucks, Nr. 2, 1999), Henrik Sedin (Canucks, Nr. 3, 1999) och Mats Sundin (Quebec Nordiques, Nr. 1, 1989).

Läs också: [Bedard draftad etta av Blackhawks]

• Efter Bedard var det lite 50-50. Jag ville inte ha mina tankar för högt. Jag kunde också ha blivit vald som nummer 5, så det var svårt att tänka på det. Men nu känns det grymt, säger Carlsson till NHL.com/sv.

Centern Adam Fantilli från Michigan University valdes istället av Columbus Blue Jackets som nummer tre. Fantilli blev förra säsongen utnämnd till college-ligan NCAA:s bästa spelare efter att ha gjort 30 mål på 36 matcher och totalt 65 poäng. Nu ska Blue Jackets utveckla honom till en kommande toppcenter.

• Jag tycker vi har fått in en jättebra spelare, och som jag sagt hela tiden så trodde jag vi skulle få en jättebra spelare med tredje valet, och vi fick Adam. Vi är väldigt nöjda. Han är exakt vad vi behöver och exakt den spelare vi letat efter, säger Blue Jackets general manager Jarmo Kekäläinen.

San Jose Sharks valde som nummer 4 och tingade centern William Smith från USA U-18's utvecklingslag. Notera att alla de fyra första valen i draften är centrar. Första back att väljas i draften blev österrikaren David Reinbacher, senast i Kloten, som valdes som nummer 5 av Montreal Canadiens.

Efter Leo Carlsson valdes ytterligare fem svenskar i den första rundan. Som nummer 11 totalt tingade Vancouver Canucks backen Tom Willander, som den gångna säsongen tillhörde Rögles organisation. Willander ska under nästa säsong spela för Boston University i NCAA.

• Att få höra sitt namn och bara bli draftad är något jag jobbat mot hela mitt liv. Det känns som att ett nytt kapitel inleds i mitt liv. Jag är väldigt glad och laddad över att dra igång, säger Willander.

Med val nummer 17 tog Detroit Red Wings backen Axel Sandin Pellikka från Skellefteå. Sandin Pelikka har en genombrottssäsong i SHL bakom sig där det blev totalt 22 matcher. Han blommade ut ordentligt under U18-VM i våras där han stod för elva poäng (2+9) på sju matcher.

• Det är en lättad och en otrolig känsla. Man kan inte beskriva känslan och jag är bara väldig glad att få vara en del av Detroit Red Wings, säger Sandin Pellikka.

Frölunda-centern Otto Stenberg valdes som nummer 25 av St. Louis Blues. Stenberg har varit en ledare för Småkronorna den gångna säsongen och också debuterat i SHL för Frölunda. Han blev andra spelare att väljas av Blues i den första omgången efter att klubben också valt slovaken Dalibor Dvorsky, som spelat i AIK men som nu skrivit på för IK Oskarshamn.

• Jag är jätteglad. Det är 15 år sedan jag första gångne hörde om NHL. Det är nog allas dröm att en dag få spela i NHL. Det är min högsta dröm också. Jag har jobbat väldigt hårt och det känns fantastiskt, säger Stenberg till Blues hemsida.

Blues tredje spelare i första rundan blev backen Theo Lindstein från Brynäs. Förra säsongen spelade han 32 matcher i SHL. Han var dessutom med och hjälpte Sverige till silvermedalj i U18-VM.

Vegas Golden Knights hade sista valet i den första omgången och utnyttjade det till att välja Frölunda-centern David Edström, som förra året debuterade i SHL och gjorde fyra poäng (2+2) på elva matcher.

NHL-draften fortsätter under torsdagskvällen svensk tid med rundorna 2-7. Följ den här på NHL.com/sv.

HÄR ÄR ALLA VAL I DEN FÖRSTA RUNDAN: NHL Draft Tracker