Milstolparna avlöste varandra för Canucks

100, 40, 400. Milstolparna avlöste varandra när Vancouver Canucks besegrade Vegas Golden Knights med 4-3 hemma i Rogers Arena under natten mot tisdag. 

Brock Boeser nådde 40 mål. J.T. Miller 100 poäng och Conor Garland satte sitt 100:e och 101:a NHL-mål i sin 400:e match. 

– Jag tar inget för givet. Jag njuter varje dag av det. Alla spelare vill ha mer. Det är en bra siffra, men det är lång väg kvar. Jag vill spela bra varje kväll, säger Garland som satte två mål i matchen inklusive det matchavgörande.

Garlands avgörande kom med 1:29 kvar av mittperioden. Innan det hade han fått se Boeser sätta 3-3 och Canucks hämta in ett 0-2 och 2-3-underläge i matchen. Boesers mål var hans 40:e för säsongen – en siffra han inte nått tidigare. Framspelad av Elias Pettersson gjorde han 3-3 13.10 in i den andra perioden. 

– Det är grymt att se. Med allt han gått igenom och hur hårt han jobbat. Jag är väldigt glad för hans skull och stolt över honom, säger Pettersson. 

– Det är svårt att göra mål i den här ligan, 40 mål. Han hade lite ont innan matchen men spelade och det är jag mest stolt över. Jag tycker han inspirerade laget lite. Det var inget dåligt, men att se honom gå ut och göra det viktiga målet, det var många som var glada för hans skull, säger coach Rick Tocchet.

Boeser blev därmed den tredje Canucks-spelaren de senaste 20 åren att göra 40 mål på en säsong, och den första sedan Daniel Sedin och Ryan Kesler gjorde 41 mål säsongen 2010-11. Boesers tidigare högsta målnotering i NHL var 29 från säsongen 2017-18. 

– Han är en riktigt bra spelare. Han har bevisat att han kan göra många mål i den här ligan. Jag är glad att se att han får ihop det. Han går in i de tuffa ytorna för att göra mål. Jag är väldigt glad för hans skull, säger forwarden J.T. Miller om Boeser. 

I den tredje bevakade Canucks sin ledning till seger. Canucks, som redan är slutspelsklart, försöker nu hitta en jämnhet i sitt spel för att vara redo när slutspelet drar igång den 20 april. 

Laget har inte vunnit i raka matcher sedan de tog tre segrar i följd mellan den 19 och 23 mars. Sedan dess har de spelat sju matcher där de varvat segrar med förluster. Kanske kan en seger mot ett annat tilltänkt slutspelslag som Vegas göra att Vancouver kan avsluta grundserien med en kortare segersvit och bygga självförtroende inför det som komma skall. Golden Knights kan dessutom bli första motståndare i slutspelet för Canucks.

– Det var bra för gruppen att se två gå in och att vi tog oss tillbaka. Det var en viktig match för oss. Vi förstår vilka vi spelar mot och vad som kan hända i framtiden. De har vunnit mot oss några gånger i år. Det är roliga matcher att spela, lite rivalkänsla, säger Miller. 

J.T. Miller gjorde tre assist i matchen och nådde därmed 100 poäng den här säsongen. Bara fem andra spelare över 31 år har nått dit de senaste 40 åren: Artemi Panarin (2023-24), Erik Karlsson (2022-23), Steven Stamkos (2021-22), Martin St. Louis (2006-07) och Daniel Alfredsson (2005-06).

– Jag tonar ner allt, men det är speciellt. Det är nog något jag kan njuta av i sommar, men vi har mycket jobb att göra nu. Jag spelar med många bra hockeyspelare i ett riktigt bra hockeylag. Det är svårt att göra, men jag är glad att jag kan njuta av det.

Elias Petterssons assist till Boesers mål innebär att han gjort assistpoäng i tre raka matcher efter att innan dess gått poänglös i fyra raka. Inför matchen tyckte coach Rick Tocchet sig se att svenskens spel blir bättre och bättre. 

– På roadtrippen tyckte jag det fanns bra grejer. Han kommer tycker jag. Vi är i ett stadie där vi försöker få igång vissa spelare. Deras kedja producerade, gjorde några mål. Och behöver bara fortsätta. Jag tyckte roadtrippen var väldigt bra faktiskt. Jag tycker att hans spel är på väg, sa Tocchet. 

Om det var glädje i Canucks efter segern, var det mer bittert i Golden Knights och för forwarden Tomas Hertl. Tjeckens debut i Vegas-tröjan blev inte som han hoppades på. Hertl värvades in från San Jose Sharks vid Trade Deadline den 8 mars, men har fått vänta på sin debut på grund av rehabilitering från en knäoperation. Matchen var hans första sedan den 27 januari.

– Det var en jämn match. Vi kan göra ett lite bättre jobb. För egen del, det var första matchen på länge. Det var inte dåligt, men jag vet att det kommer bli bättre, säger Hertl. 

Golden Knights har just nu det andra wildcardet från Western Conference och är en poäng bakom Los Angeles Kings för tredje platsen i Pacific Division. Canucks leder allt jämt samma division, fem poäng före Edmonton Oilers.

– Det ger oss en stark tro att vinna en sådan här match. Vi tycker att vi är ett bra lag och det är skönt att slå bra lag. Vi har haft en period här, men det är svårt att vinna den här tiden på året. Det var bra att få en match som den här, det var som en slutspelsmatch, säger Garland.