Börje Salming har gått ur tiden och även om få ord gör hans verk, karriär och person rättvisa är det inte mer än rätt att det skrivs spaltmeter, kanske spaltkilometer, om Kirunasonens arv. Salming banade väg i såväl Hockeysverige som hockeyvärlden, både på och utanför isen och en tillbakablick på hans karriär skulle kunna skrivas i nyss nämnda spaltmeter. Från den lilla byn Salmi i Jukkasjärvi socken tog Salming en hel sport med storm under sin mycket framgångsrika karriär.
Här följer ett axplock av denna bit ur hockeyhistorien, som för hans del tog sin början i Kiruna AIF.
Från Kiruna till Brynäs - genombrottet
Storebror Stig Salming var den som låg bakom en då 19-årig Börje Salmings flytt från Kiruna till Gävle och Brynäs. Stig Salming spelade redan i klubben och var den som både förmedlade kontakt parterna emellan och bidrog till Börje Salmings flytt. Debutmatchen var en träningsmatch mot Tre Kronor.
- Det gick dessutom ganska bra och efter matchen kom Thure fram till mig och knackade på min axel och sa att jag kunde åka till herrekiperingen i Gävle och plocka ut en klubbjacka och ett par skor "så ses vi i höst", berättade Salming i en intervju som publicerades av Hockeysverige.se under torsdagen.
Under tre år i Brynäs blev det två SM-guld
Flytten över Atlanten - pionjärsresan inom hockeyvärlden
En träningsmatch mot Barrie Flyers med Brynäs blev startskottet för vad som skulle bli hockeyhistoria. När Salming satt i omklädningsrummet efter att ha fått matchstraff mot Barrie efter såväl handgemäng som ett litet utbrott på domaren kom Toronto Maple Leafs Gary McNamara fram till Salming och frågade: "Vill du spela för Toronto Maple Leafs?". Salming svarade ja och våren 1973, under Hockey-VM i Moskva, slutfördes förhandlingarna för såväl Salming som Inge Hammarström.
Debutsäsongen - en succé
Och visst, han var inte förste svensk att spela i NHL. Han var inte ens förste europé. Men han var den förste icke nordamerikanska spelare att bli en stjärna, och det hände omedelbart. I debuten, en 7-4-seger mot Buffalo Sabres, röstades Salming fram till matchens första stjärna och efter segern skrev Toronto Stars krönikör Jim Prost: "Toronto ledde med 7-4 med 10 sekunder kvar att spela. Då kastade Salming sig på isen för att täcka ett skott. Herregud, det är en sådan spelartyp Leafs behöver". Salmngs andra match med Maple Leafs var på bortaplan mot Philadelphia Flyers - "Broad Street Bullies" - och inte långt in i matchen stod han öga mot öga med Flyers fighter Dave Schultz med det mindre lockande smeknamnet "The Hammer". Svensken klarade av det, och säsongen flöt på.
- Det var galet. Halva deras lag var helt galna, mindes Salming i en interjvu med NHL.com i januari 2017. Men det var bara att fortsätta. Man ville spela hockey och det var en del av det.
Den första säsongen 1973-74 summerades i ordet succé. Salming blev finalist i omröstningen som årets rookie men förlorade till Denis Potvin.
