Buffalo Sabres kallar upp Noah Östlund från AHL-laget Rochester Americans. Efter att ha gjort 14 poäng, varav nio mål, på de elva matcherna i mars, utsågs den 21-årige stockholmaren till Månadens Rookie i AHL i förra månaden.
– Jättekul. Jag blev väldigt glad. Något jag drömt om hela livet. Jag har haft problem med en skada i handen, men nu är det opererat och bra, säger Östlund.
– Jag har hittat mitt sätta att spela och har blivit bättre med pucken. Det är ju en annorlunda hockey jämfört med hemma (i Sverige). Allt är tuffare och tajtare och det var också en förändring för mig.
Noah Östlund fick beskedet att han kallats upp i omklädningsrummet efter matchen mot Springfield Thunderbirds. Rochester vann med 4-2 och Östlund gjorde mål.
– Jag veta det inför alla lagkamrater… det var speciellt. Så’n otrolig glädje, verkligen supercoolt.
Östlund är fostrad i Södertälje och Djurgården. Han tingades av Buffalo i första rundan som 16:e spelare totalt i draften 2022. Just nu står han på 36 poäng (19+17) på 44 matcher med Rochester den här säsongen. Hans +20 i plus/minusstatistiken är bäst bland rookies i AHL under säsongen.
Den dynamiske playmakern är en stor anledning till att Rochester har en andra plats i AHL:s North Division, fem poäng bakom topplaget Laval Rocket men hela elva poäng före trean Toronto Marlies. Buffalo (32-36-6) möter Tampa Bay Lightning hemma i Keybank Center under natten mot söndagen. Nedsläpp klockan 01.00, svensk tid (Viasat).
– Har bara hört bra om Östlund, säger Sabres tränare Lindy Ruff. Hans sätt att spela, hur han jobbar i försvaret… han har satt ihop en bra säsong därnere (i Rochester). Det är en spelare som hittat sin väg; det är en tuff liga att spela i. Han har tagit stora steg och gjort framsteg så att han nu är en av de bästa spelarna i AHL.
