Johnny Gaudreau är död. Han blev 31 år gammal.
Gaudreau och hans bror Matthew blev påkörda när de var ute och cyklade i hemstaten New Jersey.
Blue Jackets har gjort följande uttalande:
"Columbus Blue Jackets är chockade och förkrossade över denna otänkbara tragedi. Johnny var inte bara en grym hockeyspelare, men viktigare än så än älskad make, far, son, bror och vän. Vi skickar våra djupaste kondoleanser till hans fru Meredith, hans barn Noa och Johnny, hans föräldrar, deras familj och vänner över den plötsliga förlusten av Johnny och Matt.
Johnny spelade med en stor glädje som kändes av alla som såg honom på isen. Hans genuina kärlek för hockey följde med honom från college till Blue Jackets. Han exalterade fansen som bara 'Johnny Hockey' kunde. Påverkan han hade på vår organisation och sport var märkbar, men bleknar i jämförelse med den han hade på alla som träffade honom.
Johnny omfamnade vårt samhälle när han kom hit för två år sedan och Columbus välkomnade honom med öppna armar. Vi kommer sakna honom oerhört mycket och kommer göra allt vi kan för att stötta hans familj och varandra i denna tragedi.
Vi ber om era böner för Gaudreau-familjen och önskar att deras privatliv respekteras i denna sorgeperiod."
Gaudreau spelade för Columbus de två gångna säsongerna efter att ha gått som unrestricted free agent från Calgary Flames, där han startade sin NHL-karriär.
NHL:s kommissionär Gary Bettman har också uttalat sig:
"NHL är chockade och ledsna över den tragiska bortgången av Columbus Blue Jackets forward Johnny Gaudreau och hans bror Matthew. Johnnys passion för sporten ihop med hans otroliga färdigheter på isen gav honom smeknamnet 'Johnny Hockey'. Men han var mer än en hockeyspelare, han var en far, make, son, bror och lagkamrat som förgyllde varje person han träffades liv.
Gaudreau berättade ofta om hur hans far lärde honom ishockey och han behöll den ungdomliga passionen under sina elva NHL-säsonger. Som den skickliga playmaker han var deltog han i NHL:s All Star-match vid sju tillfällen och var en stor favorit hos fansen.
Han kommer vara varmt ihågkommen i Calgary där han gjorde sina första nio säsonger med Flames mellan 2014–2022 och gjort femte flest poäng i klubbens historia. Förlusten av honom kommer även att kännas i Columbus där han var en respekterad veteran. Både Johnny och Matthew kommer att sörjas av Boston College där de var lagkamrater under ett år.
Vi skickar våra varmaste kondoleanser till hans fru Meredith, deras barn Noa och Johnny, hans föräldrar Guy och Jane och hans systrar Kristen och Katie. Och vi sörjer tillsammans med hans lagkamrater, medlemmar av Blue Jackets och Flames organisationer, hans många vänner inom hockey och otaliga fans runt hela världen för vilka han skapade oförglömliga minnen på och utanför isen."
Gaudreau, som gjorde två säsonger i Boston College, gjorde 743 poäng (243+500) på 763 grundseriemacher i NHL.
Tre gånger nådde han över 30 mål och hans bästa säsong kom 2021-22 när han toppade Flames poängliga och var tvåa i hela NHL med 115 poäng (40+75) på 82 matcher.
