Draftkollen: Brant utvecklingskurva för Marco Kasper

Den 7-8 juli genomför NHL sin åriga draft. Den här gången genomförs draften i Bell Centre i Montreal, Kanada och NHL.com/sv kommer att bevaka den kommande draftkullen och rapportera om de senaste nyheterna i artikelserien Draftkollen.

Idag tittar vi till Rögles 17-årige talang Marco Kasper vars utvecklingskurva de två senaste säsongerna brant stegrats i Sverige och som av NHL Central Scouting ses som en spelare som är aktuell för att bli vald i den första rundan.
- Jag tycker att det både känns och går bra, säger Kasper till NHL.com/sv. Det går bra för laget och det är en bra miljö att utvecklas i. Jag tycker att jag utvecklar allt, min skridskoåkning och min fysik. Jag blir snabbare och starkare.
Kasper kom till Rögle från hemstaden Klagenfurt inför förra säsongen för att ge utvecklingen en extra skjuts. Han kom snabbt in i tillvaron i Skåne och överraskade många med att snabbt behärska det svenska språket och komma in i den nya tillvaron och föreningen.
- Det har gått jättebra, säger Kasper om sin tid i Ängelholm. Alla är här så snälla och hjälper mig att utvecklas. Det har varit kul att komma hit till Rögle och utvecklas.
Den första tiden spenderade han mestadels i lagets J18- och J20-trupper men visade upp så pass fina kvalitéer att han fick chansen att SHL-debutera den 21:a januari och därefter spela tio matcher med Rögles A-lag. På dessa matcher noterades han för en poäng (0+1).
- Vår inställning vad gäller Marco, och alla våra andra unga spelare, är att ge dem chansen att spela på den högsta nivån i landet, säger Rögles sportchef Chris Abbott om Kasper i en intervju med CHL inför Rögles kvartsfinalspel i turneringen. De ska våga och känna att de kan misslyckas, samtidigt som vi ställer krav på dem att spela fungera i lagets system. Det är en viktig del av utvecklingen mot att en dag bli en NHL-spelare. Att snabbt lära sig av misstagen och prestera när man får chansen.
Den här säsongen har Marco Kasper blivit bofast i A-laget och spelat 22 matcher. Första SHL-målet kom den 16:e september i Rögles 5-1-seger borta mot Leksands IF.

Under säsongen har han svarat för sex poäng (4+2) i SHL och ytterligare sex poäng (2+4) på Rögles sju matcher i Champions Hockey League, CHL. Han har dessutom hunnit med att spela fem matcher med J20-laget där han gjort fem poäng (2+3).
Marco kommer från en familj med starka band till ishockeyn. Pappa Peter Kasper är före detta österrikisk landslagsman men bland annat fem VM-turneringar och ett OS på meritlistan. I mitten av november fick Marco själv chansen att representera sitt land då han togs ut till Österrikes A-landslag för en fyrnationsturnering mot Frankrike, Slovenien och Belarus. På de tre matcherna blev det fyra poäng (2+2).
- Mina styrkor är min skridskoåkning, säger han om sin spelstil. Jag tycker att jag är en playmaker som också kan göra mål. En sak som jag jobbar på mycket är mitt skott.
Marco Kaspers talang och fina utveckling i Rögle har lett till att scouterna i NHL sedan en tid har ögonen på den österrikaren. I NHL Central Scoutings "watch list" för november månad var han tillsammans med Djurgårds-duon Liam Öhgren och Jonathan Lekkerimäki de spelare i Sverige som fick klassificeringen "A", vilket indikerar ett potentiellt val i den första draft-rundan.
Kasper själv lägger än så länge inte någon större kraft på sommarens draft.
- Det har kommit några frågor om draften, säger han. Jag försöker bara att fokusera på Rögle och inte tänka för mycket på nästa år redan nu.
- Jag tror det kommer gå bra för Marco både som person och spelare, säger Abbot. Han är en otroligt fin kille och en redan riktigt duktig spelare. Han är väldigt målmedveten är villig att lägga ner jobbet som krävs varje dag han kommer till rinken. Med inställningen och viljan att hela tiden bli bättre tror jag han går mot en ljus framtid.

Foto: Peter Ekholm, fristående korrespondent NHL.com/sv