Oilers stjärnspelare bäst när det gäller

Edmonton Oilers står återigen inför att elimineras i Stanley Cup-slutspelet. För andra matchen i rad har Florida Panthers möjligheten att besegra Oilers och således också säkra Cup-titeln. 

Oilers hoppas förstås, precis som de lyckades med i match 4, att avvärja Panthers försök och själva reducera ännu en gång i finalserien. Och det vore ingen skräll om de skulle lyckas med det. Oilers två superstjärnor, Connor McDavid och Leon Draisaitl, snittar nämligen uppemot två poäng per match i elimineringsmatcher – och laget som helhet har vunnit sex av elva matcher under de omständigheterna under stjärnornas tid i klubben.

– Dina bästa spelare behöver vara dina bästa spelare i de här situationerna, sade Oilers tränare Kris Knoblauch i samband med tisdagens morgonvärmning. Det gäller målvakten och det gäller ens två superstjärnor, om man har det. Det är motigt att spela när ens bästa spelare inte är på topp, då måste man hitta andra sätt att vinna. Men det klassiska receptet för framgång är att ens bästa spelare levererar. 

– De här killarna, i situationer där vi haft ryggarna mot väggen och vi verkligen behövt dem, har gjort exakt det gång på gång.

McDavid har stått för 19 poäng (6+13, 1,73 poäng per match) på elva elimineringsmatcher i sin karriär, medan Draisaitl stått för 18 poäng (3+15, 1,64 poäng per match) på lika många matcher.

– Det är alltid spännande och roligt att vara en del av de här matcherna, sade McDavid. Det finns inget vi hellre vill göra än att vara här (i Stanley Cup-finalen) och spela hockey. Vi vill inte att det ska ta slut och ser fram emot möjligheten att vinna ytterligare en match här ikväll. 

Och framtiden efter det? Enligt McDavid är första steget att tvinga Panthers spelare att sätta sig på den långa flighten till Edmonton.

– Ni (i media) har flugit den rutten nu ett par gånger. Det är en lång flight. Det är kanske inte den mest behagliga resa att göra, så vårt mål just nu är att tvinga dem till ytterligare en lång flygresa. 

– En resa till.