Efter tunga säsongen: Markström ser framåt

Calgary Flames hade en motig säsong i fjol.

Laget hade svårt att hitta ett spel som fungerade över tid och flera av de tongivande spelarna hade svårt att komma upp i den nivå de hade hoppats. Efter 82 spelade matcher i grundserien stod det till sist klart att Flames, som året innan i överlägsen stil vann Pacific Division, misslyckades med att kvalificera sig för slutspel två poäng bakom Winnipeg Jets.

En av de nyckelspelare som inte fick till sitt spel fullt ut förra säsongen var målvakten Jacob Markström. 33-åringen från Gävle spelade 23-32-12 på 58 starter med en räddningsprocent på 89,2, i genomsnitt 2,92 insläppta mål per match (GAA) och en hållen nolla. Inte alls vad svenskan hade hoppats på.

• Det är klart att det inte alls var en bra säsong, säger Markström. Det är en väldigt stor besvikelse för laget och hela året var för mig personligen en kamp för att hitta mitt spel och ett flyt i spelet. Som målvakt kan det vara jobbigt att känna att man är nära att få hitta den rätta känslan men att det ändå inte riktigt lossnar. Det är nästan så att man försöker lite för mycket och att det låser sig istället för att bara njuta, spela avslappnat och lita på vad man kan.

Markström, som valdes av Florida Panthers i den andra rundan i NHL-draften 2008, har gjort 14 säsonger i NHL med Panthers, Vancouver Canucks och Flames där han nu står inför sin fjärde säsong. Sammantaget har han på 437 spelade NHL-matcher ett facit på 192-173-55, en räddningsprocent på 90,9, 2,72 GAA och 18 hållna nollor.

Läs också: [Ödesdiger förlust för Calgary mot Nashville: "Besvikelse"]

Markström gick in i den förra säsongen med högst ställda förväntningar på sig efter att säsongen 2021-22 gjort sin i särklass starkaste säsong i karriären. Då slog han till med att spela 37-15-9, hade en räddningsprocent på 92,2, en GAA på 2,22 och hela nio hållna nollor. En insats som gjorde honom till finalist i omröstningen för Vezina Trophy, där han slutligen blev tvåa bakom Andrei Vasilevskiy i Tampa Bay Lightning.

Markströms förutsättningar att prestera förbättrades inte av att laget som helhet underpresterade och hade svårt att hitta linjer i sitt spel.

• Det var flera gånger där vi hade kunna stå upp bättre för "Marky" och inte låtit honom bära hela bördan själv, sa bland annat lagkamraten Nazem Kadri efter säsongen. Vi borde kommit samman som grupp bättre och hittat sätt att komma tillbaka till vårt vägvinnande spel.

• Det var många matcher där vi hade ledningen i den tredje perioden, men där vi inte lyckades knyta igen säcken, säger Markström. Vi hade också många matcher som gick till förlängning och straffar. Lägen där det gäller att hitta en avgörande räddning som ger laget chansen att vinna. Det är mycket som sitter mentalt och jag ska göra vad jag kan för att hitta tillbaka till rätt känsla.

Flames har under sommaren förändrat i sin organisation med en ny general manager och en ny huvudtränare. Brad Treliving, numera GM i Toronto Maple Leafs, har ersatts av Craig Conroy och tränaren Darryl Sutter har fått kliva åt sidan och ge plats för Ryan Huska.

Flames hoppas att förändringarna i lagledningen kan blåsa nytt liv i Flames glöd och hjälpa laget att studsa tillbaka in i kampen om slutspelsplatserna den kommande säsongen.

För Markström är siktet inställt på att ta vid där han slutade säsongen 2021-22 och visa att han fortfarande är en av ligans bästa målvakter.

• Jag kommer inte att glömma känslan efter den gångna säsongen, säger Markström. Det är en känsla jag kommer att bära med mig och något jag inte vill uppleva igen. Jag ser fram emot att förbereda mig på bästa sätt under försäsongen och ta mig an utmaningen att hitta tillbaka till den nivå jag vill vara på.

Läs också: [Video: CGY-LAK: Markström räddar Flames]

-Jag känner fortfarande att jag har saker att utveckla och förbättra från de senaste säsongerna. Jag ska jobba hårt och komma tillbaka redo att hjälpa laget att vinna matcher.