– Jag tycker att mitt självförtroende vuxit allt mer ju längre säsongen gått, säger Pettersson till Canucks webbplats. Samtidigt försöker jag inte sväva iväg för mycket, utan håller fötterna på jorden. Jag vill bara fortsätta vara ödmjuk och fortsätta jobba varje dag för att bli bättre. Gör jag det känner jag att självförtroendet byggs på.
Pettersson har varit en pålitlig back hela säsongen och hans uppoffrande spel och viljan att hela tiden utvecklas uppskattas av Abbotsfords tränare Many Malholtra.
– Som tränare värdesätter jag alla de små detaljerna som leder fram till att ett läge kan skapas i nästa läge, säger Malholtra. Elias har förmågan att stänga ner ytorna för motståndet och vända på spelet med ett snabbt förstapass. Det är inget extravagant och kanske inget som sticker ut för publiken. Men i en tränares ögon … när man ser om matchen efteråt ser man hur många av våra målchanser startar med hans enkla och rejäla spel.
– Alla som förstår sig på hockey vet vilken betydelse en spelare av den här typen av spelare har i ett lag. Att han den här säsongen har kunnat hålla sina prestationer på en hög och jämn nivå är väldigt positivt för oss, säger Malholtra.
Pettersson reste till AHL och Abbotsford efter förra säsongen då han spelade fyra matcher i SHL med Örebro, men spenderade den mesta tiden i HockeyAllsvenskan med Västerås där han gjorde 14 poäng (3+11) på 34 matcher. Han var också en del av det svenska laget som tog silver i junior-VM i Göteborg.
I fjol blev det åtta matcher och två assist i grundserien och därefter en match i slutspelet innan säsongen var över. Inför den här säsongen har han en hel försäsong med Canucks organisation i benen. Han jobbar hårt med att utveckla alla delar av sitt spel, bland annat får han allt med tid i spelet i numerärt underläge.
– Tränaren har gett mig chansen att ta på mig en större roll i vår PK och jag gillar det, säger Pettersson. Det känns bra att han har det förtroendet för mig i den rollen och jag känner att den passar mig. Jag tycker om att vara involverad i spelet och ta ansvar. I Sverige fick jag inte mycket tid på isen i den spelformen, men nu känner jag att det är en av mina styrkor.
– Vi vill utmana honom i lagom doser samtidigt som vi jobbar med de fundamentala delarna i backspelet, säger Malholtra. Han har redan nu en bra fysik och han kommer bara att bli starkare. I takt med att han nu ställs mot större och starkare motståndare varje dag kommer han allt mer att lära sig att använda sin storlek till sin fördel.
Den första uppkallningen till Vancouver ledde inte till NHL-spel den här gången, men Pettersson ser det ändå som ett kvitto på att han är på rätt väg.
– Det är i NHL jag vill vara och det betydde mycket för mig att få samtalet, säger Pettersson. Jag var väldigt glad över att få vara med där. Nu är jag tillbaka i Abbotsford och är ännu mer motiverad att fortsätta jobba hårt.
Elias Petterssons Abbotsford Canucks (10-9-1) ligger på femte plats i AHL:s Pacific Division, åtta poäng efter ledande Calgary Wranglers, men bara en poäng efter tvåan Barracuda. Abbotsford kan redan under lördagen bättra på sin position då just Barracuda ännu en gång står för motståndet.
