Erik Karlsson bäst på att studsa tillbaka 2022-23

NHL.com/sv fortsätter sin resa genom säsongen 2022-23 i form av listor, rankingar och analyser av det som varit. I den här artikeln listar vi de fem spelare som lyckats komma tillbaka bäst efter en svagare insats under den förr-förra säsongen, 2021-22.

Det kastades runt många namn inför den gångna säsongen; namn på spelare som normalt agerar på mycket hög nivå, men som gjorde en svagare säsong 2021-22. Och som tippades ha en bra chans att studsa tillbaka under 2022-23.

Spelare som nämndes speciellt i förhandsnacket var bland andra New York Rangers center Vincent Trocheck vars 51 poäng i Carolina förväntades bli mycket bättre i Rangers; det blev 64 poäng och 22 mål, ett bättre än under året i Hurricanes. Floridas Patric Hörnqvist gjorde 28 poäng (11+17) 2021-22, en bit under kapaciteten. Lyftet och tillbaka-studsen uteblev: Hörnqvist blev skadad tidigt och tvingades i slutändan avsluta karriären.

I Edmonton gjorde Jesse Puljujärvi 36 poäng (14+22) på 65 matcher i Oilers förr-förra säsongen, och spåddes en lysande comeback. Också där uteblev tillbaka-studsen: efter 14 poäng (5+9) på 58 matcher trejdades den 25-årige och svenskfödde (Älvkarleby) finländaren till Carolina - där han gjorde två assist på 17 matcher.

Här rankar NHL.com/sv fem spelare (plus två bubblare) som studsade tillbaka på allvar säsongen 2022-23.

1. Erik Karlsson. Back, San Jose Sharks.

När det handlar om Erik Karlsson, den 33-årige smålänningen från Landsbro, kan man verkligen snacka om att studsa tillbaka. 50 matcher och 35 poäng, varav tio mål, säsongen 2021-22. Och 101 poäng (25+76) på 82 matcher den förra säsongen. Efter det relativt mediokra förr-förra spelåret, skrev Erik Karlsson nu in sig i historieböckerna. Med 101 poäng blev Karlsson den blott sjätte backen genom tiderna att nå 100 poäng och den förste sedan Brian Leetch gjorde 102 poäng för New York Rangers säsongen 1991-92. Erik Karlsson var ligans i särklass bäste back den gångna säsongen, och det efter en insats som bär bragdstämpel.

Han tog också plats i en grupp av klassiska spelare i National Hockey League: i gruppen finns sedan tidigare också Bobby Orr, Paul Coffey, Al MacInnis, Denis Potvin och Brian Leetch.

Erik Karlsson vann sin tredje Norris Trophy som ligans bäste back, och han gjorde det överlägset. Och att det handlar om en mäktig återkomst bevisas inte minst av det faktum att Karlsson inte varit på Norris-tapeten riktigt på allvar sedan han vann trofén 2015 (då som spelare i Ottawa Senators). Nu vann han den igen, åtta år efter den förra prisutdelningen. Det är bara stora spelare som kan komma tillbaka så: legendaren Paul Coffey vann Norris Trophy med nio års mellanrum, med Edmonton 1986 och med Detroit 1995.

2. Jack Eichel. Center, Vegas Golden Knights.

När Jack Eichel trejdades från Buffalo till Vegas inför säsongen 2021-22, hade han problem med nacken, och Sabres vågade inte satsa på en spelare som ville genomgå en riskabel operation som ingen spelare i NHL hittills gjort och kommit tillbaka från. 26-åringen från North Chelmsford i Massachussetts presterade 18 poäng (2+16) det sista året i Buffalo och 25 poäng (14+11) på 34 matcher det första i Vegas trots att han spelade med en bruten tumme (!). Det tvivlades rejält på Eichel inför spelåret 2022-23. Men Eichel tystade alla kritiker. Med sina 67 poäng (27+39) på 66 matcher i grundserien och suveräna 26 poäng (6+20) på 22 matcher i slutspelet, var Eichel sett över hela säsongen en av Vegas bästa spelare; en av nyckelmännen bakom lagets Stanley Cup-triumf.

3. Alex Tuch. Forward, Buffalo Sabres.

27-åringen från Syracuse i New York mer än fördubblade sin poängskörd jämfört med säsongen före. Tuch, som dragits med skador i flera år, missade 32 matcher 2021-22 med en axelskada och åtta matcher den senaste säsongen med en, som det heter, skada på underkroppen. Men när Tuch fick spela tog han för sig ordentligt: tolv mål för-förra spelåret blev 36 nu. 26 assist blev 43 och 38 poäng blev 79. Minus-3 i plus-minusstatistiken blev +14.

4. Dougie Hamilton. Back, New Jersey Devils.

Från Boston till Calgary till Carolina till New Jersey Devils. 30-årige Dougie Hamilton, född och uppväxt i Toronto, kom till New Jersey till förr-förra säsongen som en hyfsat poängstark back. Men bara nio mål och 30 poäng på 62 matcher 2021-22 var en besvikelse, både för Hamilton själv, Devils ledning och fansen i Prudential Center. Den gångna säsongen studsade Hamilton tillbaka ordentligt: 74 poäng (22+52) och en komplett genomförd säsong - den första sedan 2018-19 - tog Hamilton upp på fjärde plats i statistiken för de poängstarkaste backarna i National Hockey League.

5. Connor Hellebuyck. Målvakt, Winnipeg Jets.

30-åringen från Commerce i Michigan har spelat i Winnipeg under hela sin nu åtta år långa NHL-karriär, och Jets fans har vant sig vid en högproducerande målvakt och en säker sista utpost. Säsongen 2021-22 dippade Hellebuyck betänkligt: ett insläppta mål-snitt (GAA) på 2,97 var det sämsta under karriären och räddningsprocenten 91,0 hade Hellebuyck varit under bara en gång och det var för sju sedan. Nu studsade Hellebuyck tillbaka till gamla takter; 2,49 och 92,0. Enkel matematik ger en förbättring på i runda slängar 32 mål under en säsong för Hellebuyck som är van att spela mycket. Förr-förra säsongen blev det 66 matcher men bara 29 segrar. Och senast 37 segrar på 64 matcher.

Bubblare 1: Hampus Lindholm. Back, Boston Bruins.

Lindholm delade förra säsongen mellan Anaheim Ducks där han gjorde 22 poäng (5+17) på 61 matcher och Boston Bruins där han hann spela tio matcher med blygsamma fem assist som facit. Men Bruins visade sig vara rätt omgivning för den 29-årige helsingborgaren. Hans återkomst som en av ligans absoluta toppbackar var mäktig: ingen behöver tvivla efter hans 53 poäng, varav 43 målgivande framspelningar, som bäste back i ligans åtminstone i grundserien i särklass bästa lag. Och Lindholm fick också visa vilken extremt duktig han är både framåt och bakåt: +49 i plus-minusstatistiken var bäst i ligan, alla spelarkategorier.

Bubblare 2: Filip Gustavsson. Målvakt, Minnesota Wild.

Stjärn- och veteranmålvakten Marc-Andre Fleury fick mycket uppmärksamhet i Minnesota. Men det är inte fel att säga att Filip Gustavsson stal ganska mycket av showen: efter en relativt medioker andra NHL-säsong i Ottawa Senators med en räddningsprocent på 89.2 och ett insläppta målsnitt (GAA) på 3.55, var den 25-årige och skellefteåfödde målvakten en stor anledning till Wilds starka säsong. Med 93,1 och 2.10 gick Gustavsson in på andra plats i NHL:s målvaktsliga efter Bostons Vezinabelönade Linus Ullmark.