Erik Karlsson stolt assisterande kapten i Tre Kronor

Under fredagen presenterades lagkaptenerna för de respektive lagen i 4 Nations Face-Off som spelas i Montreal och Boston mellan den 12-20 februari.
Tre Kronor kommer att ledas av Tampa Bay Lightnings kapten Victor Hedman, assisterad av Edmonton Oilers Mattias Ekholm, Toronto Maple Leafs William Nylander och Pittsburgh Penguins Erik Karlsson.

Erik Karlsson var lagkapten för Tre Kronor under VM förra säsongen, men får nu alltså ta ett litet kliv bakåt till förmån för Hedman.

– Det är givetvis en stor ära, säger han. Det känns stort att få det förtroendet. Jag ser fram emot turneringen och det var ett tag sedan länderna ställde upp med sitt bästa allra lag. Det kommer bli intressanta matcher att spela. Det kommer vara en rolig turnering och det ska bli kul att hänga med det svenska gänget igen, prata lite svenska, äta svenskt godis och bara hänga.

I 4 Nations Face-Off kommer Erik Karlsson bland annat att ställas mot sin lagkamrat Sidney Crosby som kommer att vara lagkapten för Kanadas lag i turneringen.

– Jag tror inte att det är någon hemlighet att det gäller att röra på fötterna och försöka spela hårt mot honom, säger Karlsson. Man måste hela tiden vara medveten om var han är på isen. Jag har haft mycket övning genom åren, så det borde inte vara något nytt för mig.

Penguins (21-24-8) ligger på åttonde och sista plats i Metropolitan Division och är just nu fem poäng från sju poäng efter Columbus Blue Jackets (25-19-7) som just nu har den sista wildcard-platsen till Stanley Cup från Eastern Conference. För Erik Karlsson ligger just nu fokus på att vinna de avslutande matcherna innan 4 Nations Face-Off?

– Vi har inte vunnit så mycket som vi hade velat den senaste tiden, säger Karlsson. Vi har fyra matcher kvar innan 4 Nations Face-off och jag tycker vi har bra chans att vinna dem alla. Förhoppningsvis kan vi göra en bra match imorgon och om vi spelar på det sätt som vi vet att vi kan, så tror jag att vi kommer ha en bra chans.

Penguins spelar sin nästa match på lördag då Nashville Predators gästar PPG Paints Arena i Pittsburgh. Matchen visas direkt i Viaplay med start 01:00 natten mot söndag.