Månadens svenska stjärnor: Nylander, Markström, Eriksson Ek

I samarbete med Viaplay Sverige utser NHL.com/sv varje månad de tre bästa svenska spelarna i National Hockey League säsongen 2023-24. Månadens tre stjärnor för februari är Toronto Maple Leafs forward William Nylander, Calgary Flames målvakt Jacob Markström och Minnesota Wilds center Joel Eriksson Ek. 

FÖRSTA STJÄRNA - WILLIAM NYLANDER, HF, TORONTO MAPLE LEAFS
William Nylander har sin bästa NHL-månad någonsin bakom sig. I februari gjorde 27-åringen 21 poäng (9+12) på 12 matcher, så många poäng har han inte gjort under en och samma månad tidigare under NHL-karriären. Bara Edmonton Oilers Connor McDavid gjorde fler poäng; 27 poäng (2+25) på 12 matcher.

Nylander blev i månadens sista match, en 4-2-seger mot Arizona Coyotes den 29 februari, den första Toronto-spelaren att nå 80 poäng den här säsongen. Nylander gjorde tre poäng i matchen och står efter det bokförd för totalt 82 poäng (32+50) på 59 matcher, bara fyra gånger tidigare i historien har en Maple Leafs-spelare nått 80 poäng snabbare.

Under månaden gjorde Nylander tre poäng i fyra matcher; förutom mot Coyotes också mot Dallas Stars (2+1) de 7 februari, mot Anaheim Ducks (1+2) den 17 februari och mot Colorado Avalanche (0+3) den 24 januari. Samtliga tre matcher slutade med segrar för Maple Leafs. Vid två tillfällen gjorde han två poäng i samma match, och över de 12 matcherna han spelade under februari lämnade han bara isen poänglös i en, den 10 februari mot Ottawa Senators (förlust 3-5). Med Nylanders hjälp gick Maple Leafs 9-3-0 under månaden och på sina nio sista matcher tog laget åtta av sina segrar.

Nylander är på god väg att nå 100 poäng den här säsongen, och har redan siktet inställt på sitt personbästa 87 poäng, som han nådde under säsongen 2022-23.

ANDRA STJÄRNA - JACOB MARKSTRÖM, MV, CALGARY FLAMES
Jacob Markström spelade en stor roll i Flames framgångar under februari. Medan Flames spelade 7-3-0 och släppte in totalt 29 mål på tio matcher gick Markström 6-2-0 på sina åtta framträdanden. Markström hade en räddningsprocent på 91,2 och ett snitt på 2,41 insläppta mål per match. Hans räddningsprocent och snitt var femte bäst bland ligans alla målvakter som spelat i minst åtta matcher under februari. 

Markström stack ut lite extra i ett par av sina framträdanden. Bland annat räddade han 37 av 40 skott i 5-3-segern mot New Jersey Devils den 8 februari. Han räddade 29 av 30 skott mot New York Rangers den 12 februari, en match som Flames förlorade med 0-2 (sista målet i tom kasse). Han stod sedan för 32 räddningar i 3-2-suddensegern mot Boston Bruins den 22 februari. 

Calgary Flames har dragit sig in i slutspelsjakten i Western Conference, och har mycket att tacka Jacob Markström för det. Svensken har den här säsongen tagit 20 segrar på 37 framträdanden. Han har en räddningsprocent på 91,4, ett snitt på 2,56 insläppta mål per match samt två hålla nollor.

TREDJE STJÄRNA - JOEL ERIKSSON EK, C, MINNESOTA WILD
Näst bäste svenska poängplockare den här månaden blev Joel Eriksson Ek. Minnesota-centern gjorde 15 poäng (7+8) på elva matcher och tog en ledande roll i sitt lags försök att på riktigt blanda sig in i slutspelsracet i Western Conference. 

Av Eriksson Eks totala poängskörd kom nästan hälften, nämligen sex stycken, i segern med 10-7 med Vancouver Canucks den 19 februari. Då gjorde 27-åringen sex poäng i en NHL-match för första gången i karriären, och noterades för karriärens andra hattrick. Eriksson Ek blev den första svensken sedan Mika Zibanejad (17 och 25 mars 2021) att göra sex poäng i en och samma match. Totalt har den bedriften gjorts 20 gånger av en svensk spelare i NHL. 

På sina elva matcher under månaden lämnade Eriksson Ek isen poänglös vid bara tre tillfällen. Den framgångsrika tvåvägscentern spelade också plus-3 under månaden och snittade 21:25 minuter speltid per match. 

Totalt har Eriksson Ek gjort 54 poäng (28+26) på 60 matcher den här säsongen, vilket innebär att han bara är åtta ifrån att slå förra säsongens notering (61 på 82 matcher) och därmed sätta personbästa i NHL.