Florida Panthers leder matchserien mot Tampa Bay Lightning i första rundan av Stanley Cup-slutspelet med 3-0 i matcher.
Upplagt för ett svep av matchserien, med andra ord. Inte för att Tampa Bay har för avsikt att göra det lätt för 2023 års Stanley Cup-finalister. Hur ska då Florida gå till väga för att slutföra det de påbörjat och bli första lag att avancera till slutspelets andra runda?
Panthers tränare Paul Maurice menade under fredagen på att ”inte släppa in Lightning i matchserien” är mer av ett generellt talesätt och inte särskilt användbart när det gäller att instruera spelarna.
– Vi kommer fokusera på detaljerna, på de specifika sakerna vi kan göra för att vinna, sade Maurice. Vi har varit uppe i ledning med 3-0 i matcher vid två tillfällen tidigare och ena gången avslutade vi jobbet och den andra gången släppte vi in motståndaren i serien.
– Vi måste hålla vårt begär efter att avancera i schack, på samma sätt som de (Lightning) måste hålla sin desperation att inte bli utslagna i schack.
28-årige Sam Reinhart noterade 57 mål i grundserien för Panthers och har hittills stått för två fullträffar på de inledande tre matcherna i serien. Enligt Reinhart går vägen till framgång genom att ta en dag i taget:
– Vi har ett jobb att göra varje dag och imorgon är det att vinna en specifik hockeymatch, sade den utpräglade målskytten. Det är allt vi kan göra.
Assisterande lagkapten Aaron Ekblad är en av de spelare i truppen som funnits i organisationen längst. Han tydliggjorde under fredagen att ingen hos Panthers räknar med att match 4 kommer att bli en enkel resa.
– Vi går alltid in i en matchserie redo att spela alla sju matcher om det skulle behövas, sade backen. Vi kommer fortsätta på samma sätt och vi räknar inte med att svårighetsgraden kommer att gå ner i nästa match.
Match 4 mellan Lightning och Panthers går av stapeln i Amalie Arena under lördagskvällen, svensk tid, med start 23.00 (Viaplay).
