På väg upp: Flytten en vinstlott för Elvenes
Placerades på waivers - gör succé i sitt nya lag: "Behövde få till en förändring"
Den här veckan gör vi ett nedslag i AHL-laget San Diego Gulls där Lucas Elvenes fått luft under vingarna efter flytten från Vegas Golden Knights organisation till Anaheim Ducks i mitten av januari.
Det var den 11 januari i år som Vegas Golden Knights meddelade att man placerat Elvenes på unconditional waivers. Direkt startade spekulationerna om att den 22-årige Ängelholms-sonen var på väg hem till Sverige och Rögle igen, men istället var det Anaheim Ducks som snappade åt sig den talangfulle centern.
Ett drag som fallit väl ut och gett ny en ny skjuts i den unge svenskens karriär.
- Jag tror att jag helt enkelt behövde få till en förändring i mitt hockey-liv, säger Elvenes till San Diego Gulls hemsida. Jag tror att jag behövde få spela under en ny tränare och i ett nytt lag. Jag behövde en nystart helt enkelt. Det känns väldigt bra och jag har fått väldigt fin hjälp av mina lagkamrater.
Elvenes fick en kanonstart i Gulls och gjorde mål redan i första matchen. Sedan dess har det rullat på.
Watch: Youtube Video
Elvenes gjorde tio poäng (2+8) på 20 matcher med Vegas farmarklubb Henderson Silver Knights innan Anaheim plockade upp hans kontrakt. I Ducks samarbetslag San Diego Gulls har Ängelholms-sonen gjort 13 poäng (5+8) på 17 matcher.
- Han har imponerat på mig, säger San Diegos tränare Joel Bouchard. Han har verkligen absorberat de saker jag velat se av honom och direkt visat upp det i spelet på isen. Jag tror att han ville ha en ny chans att visa vad han går får och det får han med oss. Det är så professionell ishockey fungerar och det är så AHL fungerar. Det kommer hit killar som vill bevisa något och jag försöker hjälpa dem att lyckas.
- Han har fått en möjlighet till det hos oss och nu är det upp till honom själv att utvecklas till den bästa möjliga versionen av sig själv.
I San Diego har Elvenes tagits väl om hand av sina nya lagkamrater. Bland annat finns landsmännen Olle Eriksson Ek, Axel Andersson och Jacob Larsson i Gulls trupp.
- Det har varit toppen, säger Elvenes. Olle är en av mina bästa kompisar sedan lång tid tillbaka. Jag har känt honom hela mitt liv och man kommer alltid bra överens med alla svenskar man träffar på. Jag känner också Kodie Kurran sedan tidigare efter att vi spelade tillsammans i SHL. Jag har kommit in i laget på ett bra sätt och allt känns jättebra.
Elvenes SHL-debuterade med Rögle BK säsongen 2016-17 då han spelade 12 matcher. Samma år valdes han av Vegas Golden Knights i den femte rundan av NHL-draften (nr 127).
Året därpå gjorde han 16 poäng (5+11) på 22 matcher och följde upp det med att göra 20 poäng (3+17) på 42 matcher säsongen 2018/19.
Inför säsongen 2019-20 gick flyttlasset över Atlanten för spel med Chicago Wolves i AHL där han stod för fina 48 poäng (12+36) på 59 matcher. I fjol blev det 24 poäng (6+18) på 37 matcher. Totalt har Elvenes gjort 94 poäng (24+70) på 132 matcher i AHL, ett poängsnitt på 0,71 poäng per match.
- Han har tidigare visat att han är en spelare som kan prestera fina siffror i AHL-sammanhang, säger Bouchard. Men av olika anledningar dröjer det innan de tar nästa steg. Ibland behövs det ett miljöombyte, att höra en ny röst i båset, att spela med nya lagkamrater.
- Det här är en tuff liga så att han har fått göra mål och poäng direkt är givetvis något som är skönt för honom. Men det handlar om mer än att göra mål. Man måste kunna göra jobbet i alla delar av spelet för att till slut utvecklas till en fullfjädrad NHL-spelare. Jag tycker att han tagit sig an det synsättet på ett bra sätt och har rätt inställning. Han har kommit in fint med oss och vi kommer att fortsätta jobba hårt med honom.
Under fredagen ställdes Elvenes mot sina tidigare lagkamrater i Henderson och stod för ett av målen i 5-2-segern. Gulls (17-22-2), som ligger på sjunde plats i Pacific Division, ställs ännu en gång mot Silver Knights under lördagen borta i Orleans Arena.
Watch: Youtube Video
- Jag är glad, säger Elvenes. Spelet fungerar bra och jag har kunnat bidra med en hel del poäng till laget. I slutändan är det ju det allt handlar om: att vinna matcher. Det är det viktigaste av allt.
