Inför säsongen 2021-22: Topp-10 genombrottsspelare

Säsongen 2021-22 är runt hörnet och som hjälp under väntan tar NHL.com/sv en titt på Topp-10 i olika kategorier. I den här upplagan tar vi en titt på tio spelare som kan få rejäla genombrott kommande säsong.

Vissa spelare tar klivet rakt in i National Hockey League och sätter stora avtryck. Calder Trophy-vinnaren Kirill Kaprizov gjorde det förra säsongen då han kom in och la Minnesota Wild på sina axlar och var en stor anledning till att laget tog sig till slutspel.
Ibland kan det däremot ta lite tid innan det ordentliga genombrottet kommer för spelare, speciellt om de är unga och kommer från spel i juniorligor. Om någon tar sig in direkt kommande säsong, det återstår att se.
Här är tio spelare som kan komma att få sina genombrott under säsongen 2021-22:
Spencer Knight, Florida Panthers
Inför draften 2019 var Spencer Knight i särklass den mest upphaussade målvakten. Det höjdes dock en del ögonbryn när Florida Panthers valde att plocka den amerikanske burväktaren med val 13 för att sedan skriva på ett kontrakt med Sergei Bobrovsky när free agency öppnade en dryg vecka senare.
Knight, 20, debuterade i NHL under förra säsongen efter att ha avslutat collegesäsongen med Boston College. Han gjorde fyra framträdanden i grundserien med 91,9 i räddningsprocent samt 2,31 i GAA, följt av två matcher i slutspelet. Panthers tappade Chris Driedger till Seattle Kraken i expansionsdraften, men med Knight på uppgång får det ses som en hanterbar förlust. Nu ska Knight kampera med veteranen Bobrovsky om startjobbet för Panthers, och mycket pekar på att han kan ta ligan med storm kommande säsong.

Cole Caufield, Montreal Canadiens
Caufield var en annan spelare som kom in i slutskedet av fjolårssäsongen och gjorde avtryck. Efter att ha gjort 52 poäng (30+22) på 31 matcher i NCAA för University of Wisconsin, tog Caufield klivet över till proffslivet. Caufield kom in som en frisk fläkt för Canadiens och hann med att göra fem poäng (4+1) på tio matcher i grundserien. Han följde upp det med att göra 12 poäng (4+8) på 20 slutspelsmatcher.
Med sina 170 centimeter är Caufield en av de mindre spelare i ligan sett till växten, men med sina fart och frenetiska spelstil kombinerat med en näsa för mål så har han på kort tid blivit en favorit hos Montrealfansen. Caufield har varit en utpräglad målskytt under hela sin juniortid, och nu ska han göra detsamma på NHL nivå.

Alexis Lafreniere, New York Rangers
När Alexis Lafreniere gick som nummer ett i draften 2020 snackades det om att New York Rangers fått en "generational talent." Lafrenieres namn nämndes i samma kategori som Connor McDavid och Nathan MacKinnon, och många förväntade sig att han skulle kliva rätt in i ligan och göra ett ordentligt avtryck.
Det blev dock ingen dundersuccé för den unge kanadensaren under sin debutsäsong. Med 21 poäng (12+9) på 56 matcher slutade Lafreniere på 14:e plats i poängligan för rookies. Han såg mer bekväm ut ju längre säsongen led och stod för sju poäng på de avslutande 10 matcherna. Nu gäller det för den 19-årige forwarden att ta ett rejält kliv framåt och visa samma takter som han gjorde som i QMJHL där han under sitt draftår stod för 112 poäng (35+77) på 52 matcher.
Nils Höglander, Vancouver Canucks
Vancouver hade en strulig säsong som spolierades av skador på nyckelspelare och stora problem med COVID-19. En ljuspunkt fanns dock i svenske Nils Höglander. Den 20-årige forwarden från Bockträsk stod för en fin debutsäsong och slutade på sjunde plats i poängligan för rookies med 27 poäng (13+14) på 56 matcher.
Höglander ser ut att ha cementerat en plats i topp-6 hos Canucks, där han kan komma att spela med Bo Horvat och nyförvärvet Connor Garland i andrakedjan. Svensken lyckades hitta en jämnhet i sitt spel trots den prövande situationen, och ser ut att kunna ta ytterligare kliv kommande säsong.
Tim Stützle, Ottawa Senators
Stütlze gick som nummer tre i draften 2020, och den unge tysken stod ut på ett positivt sätt för Ottawa Senators i vad som annars var en tuff säsong för laget från den kanadensiska huvudstaden.
Den 19-årige tysken inledde säsongen med en stark insats i JVM där han slutade på tredje plats i poängligan med tio poäng (5+5) på fem matcher. Han stod sedan för 29 poäng (12+17) på 53 matcher och slutade på femte plats i poängligan för rookies.

Alexander Romanov, Montreal Canadiens
Romanov gjorde 54 matcher för Canadiens under grundserien och såg ut att anpassa sig väl till NHL efter sina två säsonger i KHL med CSKA Moskva. Han gjorde däremot endast fyra framträdanden under slutspelet.
Med rapporter om att Shea Weber kommer missa hela säsongen på grund av skador, finns det en stor roll och många minuter att fylla hos Canadiens. Förhoppningen är att 21-årige Romanov ska lyfta sig ett snäpp och sakta men säkert axla manteln som defensiv härförare hos Montreal.
Adam Boqvist, Columbus Blue Jackets
När Columbus valde att trejda Seth Jones till Chicago Blackhawks var svenske Adam Boqvist en av de viktigaste bitarna i utbytet. Den 20-årige backen från Falun har 76 matcher på kontot från de två senaste säsongerna där han stått för 29 poäng (6+23).
Boqvist lär dock få chansen till en betydligt större roll i Blue Jackets än vad han hade i Blackhawks. Där lär han få en topp-4 roll kombinerat med en del tid i powerplay.
Bowen Byram, Colorado Avalanche
Colorado har det minst sagt gott ställt på backsidan med spelare som Cale Makar, Sam Girard och Devon Toews. Det gör att pressen på Byram inte kommer att vara särskilt stor när han nu ska göra sin första hela säsong i NHL. Förra säsongen blev det 19 framträdanden i grundserien och två assistpoäng.
På juniornivå var Byram en poängmaskin och efter att ha doppat tårna i NHL-vattnet förra säsongen är förhoppningen att han kan visa mer av den offensiva uppsida han besitter.
Trevor Zegras, Anaheim Ducks
Hajpen kring Zegras var stor efter att han dominerade i JVM med 18 poäng (7+11) på sju matcher och ledde USA till guld. Trots det fick han inleda säsongen i AHL med San Diego Gulls där han stod för 21 poäng (10+11) på 17 matcher. I NHL blev det 13 poäng (3+10) på 24 matcher.
Med Ryan Getzlaf tillbaka på ett ettårskontrakt finns det en perfekt mentor till Zegras i laget, som förväntas bli Ducks nästa storstjärna.

Quinton Byfield, Los Angeles Kings
När Byfield gick som nummer två i draften 2020 var Kings general manager Rob Blake tydlig med att man skulle ge den unge kanadensiske centern tid att utvecklas i AHL. Byfield stod för 20 poäng (8+12) på 32 matcher för Ontario Reign. Han fick känna på hetluften i NHL under avslutningen av grundserien då han gjorde sex framträdanden och noterades för en assist.
Kings plockade in Phillip Danault via free agency, vilket ger Byfield och de andra centertalangerna i Kings mer tid att mogna. Byefield bör dock ha goda chanser till en ordinarie plats i truppen kommande säsong.