Veckans 4 Nations: Raymond levererar under ny tränare

Det drar ihop sig till 4 Nations Face-Off. Mellan 12 och 20 februari samlas de absolut bästa hockeyspelarna från Sverige, Finland, Kanada och USA för att göra upp sinsemellan i en ny internationell turnering anordnad av NHL. Med trupperna offentliggjorda och nedräkningen påbörjad, bjuder NHL.com/sv på en veckovis avstämning kring vad som sker bland spelarna som valts ut att deltaga – med fokus på Tre Kronor, förstås.

RAYMOND FORTSÄTTER LEVERERA UNDER NY TRÄNARE

Tredje bästa svenska poängplockare i NHL, en av Detroit Red Wings främsta offensiva hot och i en ålder (22 år) där han kommer kunna vara med i flera mästerskap framöver – Lucas Raymond är såväl nutid som framtid för Tre Kronor.
I kommande 4 Nations Face-Off förväntas han tillföra offensiv i en av de två främsta kedjorna.

Men innan dess finns det matcher att spela, och vinna, för Red Wings. Ett Red Wings som nyligen fått en ny tränare. General Manager Steve Yzerman såg riktningen laget var på väg i och bestämde sig för att agera: ut med Derek Lalonde och in med Todd McLellan.

So far, so good.

I lagets andra match under McLellan besegrade Red Wings Washington Capitals med klara 4-2, mycket tack vare Lucas Raymond som i sin första match under McLellan levererade ett mål, en assist och sköt fyra skott på mål.

Raymond har nu gjort 36 poäng (15+21) på 36 matcher och leder därmed Red Wings interna poängliga – och närmar sig dessutom en del milstolpar i karriären.

Målet mot Washington var Raymonds 86:e i karriären, vilket gjorde att han passerade Gabriel Landeskog (85) och gick upp på tredje plats i tabellen för ”mest mål av en svenskfödd spelare före 23 års ålder”. Listan toppas av Mats Sundin (125) och Filip Forsberg (91).

Raymond fyller 23 år den 28 mars 2025 – efter det att 4 Nations Face-Off spelats färdigt.

ERIKSSON EK ÄNTLIGEN TILLBAKA…

Efter hela 14 matchers skadefrånvaro var Minnesota Wilds förstacenter Joel Eriksson Ek äntligen tillbaka från skada. Wild ställdes mot Ottawa Senators och föll med 1-3. Eriksson Ek bokfördes för 19:21 i istid, gick minus-ett i plus/minus-statistiken och sköt fyra skott på mål.

Mycket goda nyheter för Tre Kronor, som i 4 Nations Face-Off kommer förlita sig på Eriksson Ek minst lika mycket som Wild: i boxplay, i powerplay och i spel fem mot fem, såväl med att stänga ner motståndarnas toppkedjor som att bidra med offensiv vid behov.

Läs bara vad Wilds tränare John Hynes hade att säga om Eriksson Ek:

– Att ha honom tillbaka är alltid en fördel för oss; han betyder mycket för laget både som spelare och som människa.

– Han är en spelare som vi kan luta oss emot i viktiga lägen. Tekningar, spelet i numerära överlägen och numerära underlägen, spelet i fem mot sex, sex mot fem, fyra mot fyra och tre mot tre… om man går igenom alla lägen utanför fem mot fem, så spelar han en nyckelroll i alla dem. Plus att han som center är en spelare som kan driva en kedja framåt; han spelar hockey på ett sätt som gör att yttrarna blir bättre.

Hynes ord hade lika gärna kunnat vara sagda av förbundskapten Sam Hallam.

Eriksson Ek har stått för 13 poäng (5+8) på 23 matcher den här säsongen.

… MEN PETTERSSON DRAS MED SKAVANKER

Vissa (lätta) bekymmersmoln har dock börjat hopa sig över Vancouver Canucks stjärncenter Elias Pettersson.

Pettersson gjorde två mål i Canucks 4-3-seger över San Jose Sharks den 23 december, men fanns inte tillgänglig för spel när Canucks föll med 4-5 på övertid mot Seattle Kraken efter juluppehållet.
Canucks tränare Rick Tocchet lämnade sedan beskedet att varken Pettersson eller lagets kapten Quinn Hughes följer med när man ger sig ut på bortaturné för att möta Calgary Flames och Seattle Kraken.

– De kommer inte att kunna resa med. ”Petey” [Pettersson] har nog en vecka kvar, ge och ta någon dag och Quinn har nog vecka-för-vecka som status. Det är den uppdatering jag har om de två, sa lagets coach Rick Tocchet under söndagen.

Pettersson bör förstås kunna återhämta sig i tid för 4 Nations Face-Off, men alltjämt en skadesituation att hålla ett vakande öga på.