Inför JVM 2025: Kan Sverige bryta den nordamerikanska dominansen?

Fem mästerskapstitlar i rad, på pappret de två bästa lagen även i årets turnering… kan någon nation stoppa antingen USA eller Kanada från att erövra ännu ett JVM-guld? Det är den stora frågan när det nu återigen blivit dags för juniorvärldsmästerskap i ishockey.

Årets turnering går av stapeln i Ottawa, Kanada mellan 26 december 2024 och 5 januari 2025 – och regerande mästarna USA samt värdnationen Kanada är återigen de två stora favoriterna till titeln.

För Juniorkronorna finns revansch att utkräva. Sverige föll som bekant tungt i finalen hemma i Göteborg förra året, mot just USA.

– Det är ett antal spelare från Göteborg som är med i den här tuppen också. Det är revanschlusta, sade Juniorkronornas förbundskapten Magnus Hävelid.

– Vi har höga målsättningar när vi åker till Ottawa med det här laget. Vi har mästerskapserfarenhet kryddat med några ”nya” som har haft en fantastisk utveckling under hösten i både SHL och HockeyAllsvenskan.

Största profilen för Sverige är tveklöst Detroit Red Wings-talangen Axel Sandin-Pellikka, som gör sitt tredje juniorvärldsmästerskap, som utsågs till turneringens främsta back i fjol och som dessutom utsetts till lagkapten för Juniorkronorna.

Sandin-Pellikka har stått för 22 poäng (8+14) på 25 matcher för Skellefteå AIK i SHL hittills den här säsongen.

Sverige får sällskap av Slovakien, Kazakstan, Schweiz och Tjeckien i Grupp B, medan Grupp A består av Kanada, USA, Finland, Lettland och Tyskland.

De fyra bästa lagen i respektive grupp går vidare till kvartsfinal, medan de nationer som slutar sist i gruppen spelar mot varandra i en ”play out”-serie om vilket lag som får behålla sin plats i högsta JVM-divisionen till nästa års mästerskap.

HÅLL KOLL PÅ – GRUPP A

Kanada, USA, Finland, Lettland, Tyskland

I denna grupp hittar vi (sannolikt) förstavalet i såväl 2025 som 2026 års draft. I USA återfinns James Hagens, som av många expert spås gå som en av de första spelarna i kommande sommars draft, medan Kanada har spelare som Porter Martone och Matthew Schaefer (toppval 2025) samt 2026 års stora namn Gavin McKenna.

USA är regerande mästare och har med sig flera tunga namn från förra årets turnering även till årets. Bland dessa lagkaptenen Ryan Leonard, draftad i första rundan 2023 av Washington Capitals, som förra året sköt det guldmedaljsvinnande målet i finalen mot Sverige.

Utöver Leonard märks kedjekamraten i Boston College (NCAA), Gabe Perreault, bland USA:s främsta offensiva talanger. De regerande mästarna har dessutom en av turneringens bästa målvakter i Trey Augustine, som gör sitt tredje JVM.

I Kanada återfinns, utöver de odraftade Partone och Schaefer, tunga NHL-talanger som Easton Cowan (Toronto Maple Leafs, 2023) och Brayden Yager (Winnipeg Jets, 2023 – draftad av Pittsburgh). Jett Luchanko (Philadelphia Flyers, 2024) och Calum Ritchie (Colorado Avalanche, 2023) har dessutom gjort NHL-matcher den här säsongen; fyra för Luchanko och sju för Ritchie.

För Finland kretsar mycket kring forwardsduon Kasper Halttunen (San Jose Sharks, 2023) och Konsta Helenius (Buffalo Sabres, 2024). Båda har fått chansen i AHL den här säsongen och gjort det bra, även om Halttunen skickades tillbaka till OHL efter säsongsupptakten. På backplats återfinns dessutom den alltid spännande offensiva backen Aron Kiviharju (Minnesota Wild, 2024).

Lettland tar med sig två NHL-draftade spelare till turneringen: backen Darels Uljanskis (Anaheim Ducks, 2024) och forwarden Eriks Mateiko (Washington Capitals, 2024). Tyskland tar med sig en; backen Norwin Panocha (Buffalo Sabres, 2023).

HÅLL KOLL PÅ – GRUPP B

Sverige, Slovakien, Kazakstan, Schweiz, Tjeckien

Grupp B är den på pappret svagare gruppen och Sverige bör således ha goda möjligheter att spela sig till en gruppseger och fördelaktig plats i slutspelet. Men om det är något JVM är känt för så är det skrällarna i gruppspelet.

Kommer en av dem här?

Sveriges två främsta konkurrenter hittar vi i Slovakien och Tjeckien. För Slovakien handlar mycket om huruvida centern Dalibor Dvorsky (St Louis Blues, 2023), lagets stora stjärna och förväntade lagkapten, kommer in rätt i laget trots kort uppladdning.

Dvorsky, som till vardags spelar för Blues AHL-filial Springfield Thunderbirds där han stått för 20 poäng (11+9) på 25 matcher, ansluter nämligen till truppen först den 23 december – blott tre dagar innan turneringsstart.

I Tjeckien återvänder högerforwarden Eduard Sale, draftad 2023 av Seattle Kraken, för sitt tredje JVM – och förväntas axla ett större ansvar än någonsin tidigare. Detta trots att han stod för sju poäng (3+4) på sju matcher redan i förra årets turnering. Backen Adam Jiricek (St Louis Blues, 2024) lär vara rejält revanschsugen efter ett skadefyllt fjolår, där han bland annat tvingades att avsluta 2024 års JVM i förtid med en knäskada.

Schweiz kommer luta sig tungt mot den Washington Capitals-draftade tvåvägsbacken Leon Muggli (2024), medan Kazakstan kommer till spel med endast en NHL-draftad spelare: målvakten Vladimir Nikitin (Ottawa Senators, 2023).

För att läsa mer om Sveriges trupp och förhoppningar inför turneringen, se en separat artikel här på NHL.com/sv.