Islossning för Fabian Wagner

Varje vecka under säsongen 2024-25 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. Den här veckan: Fabian Wagner i AHL-laget Manitoba Moose.

Efter en lång startsträcka har det lossnat för Fabian Wagner i AHL.

20-åringen från Nyköping har gått från 0-100 de senaste veckorna och har kunnat skruva upp poängproduktionen till max i Manitobas jakt på en plats i Calder Cup-slutspelet.

– Om jag ska vara ärlig vet jag inte riktigt vad det beror på, sa Wagner nyligen till Moose webbplats om sin toppade form. Självförtroendet fick sig ett rejält lyft när det första målet kom och jag började ta fler avslut i matcherna. Jag känner att jag är mer inriktad på att gå på attack nu än tidigare och det har gjort att fler puckar hittar rätt. Det är en riktigt skön känsla.

Wagner gjorde ett namn för sig med två starka säsonger i Linköpings J20-lag mellan 2021 och 2023 där han gjorde 74 poäng (23+51) på 78 matcher. Under den tiden hann han också debutera i SHL och han valdes av Winnipeg Jets i den sjätte rundan (nr 175) av NHL-draften 2022.

Förra säsongen var han på lån tillbaka i Linköping där han stod för ett mål och fem assist på 41 SHL-matcher. Även den här säsongen inledde han i Sverige och LHC, men efter 16 matcher gick flyttlasset över Atlanten till AHL och Manitoba.

I AHL tog det elva matcher att göra den första assistpoängen för Wagner och han fick vänta hela 31 matcher på det första målet, ända till den 5 mars och matchen mot Grand Rapids Griffins. Det första förlösande målet har inneburit en islossning för Wagner som gjort åtta poäng (7+1) på de nio senaste matcherna.

– Allting var nytt för mig här i ett nytt land med nya lagkamrater och det har tagit tid för mig att komma igång med mitt spel, säger Wagner. Det är en annorlunda typ av hockey som spelas här men jag har försökt ha tålamod och det har känts bättre för varje dag som gått. Nu när målen börjat komma känns det ännu bättre och jag tycker att jag utvecklats som spelare under tiden här. Jag försöker göra mitt bästa varje dag.

– Fabian har utvecklats varje match han spelat här, säger Manitobas tränare Mark Morrison. Han bygger på sin erfarenhet och blir allt bättre. Han har skapat lägen under hela säsongen, men nu börjar puckarna hitta in för honom. Han jobbar hårt på matcherna och vi gillar hur han spelar.

Även lagkamraterna i Manitoba är glada att Wagner börjar få betalt för sitt hårda jobb under säsongen.

– Nu är det bara att fortsätta köra, säger backen Simon Lundmark om Wagner. Han har ett riktigt bra skott, så det är bara att han avlossar det så ofta han kan.

– Han gör det riktigt bra för oss just nu och det syns på honom att han spelar med större självförtroende, säger kedjekamraten Brad Lambert. Han ser allt mer bekväm ut på isen och är riktigt vass i sina avslut.

I fredagens match blev det förlust för Moose med 2-4 mot Abbotsford Canucks och Wagner lämnade rinken utan att registreras för någon poäng efter två avslut på mål. Båda Moose mål gjordes istället av landsmannen Axel Jonsson-Fjällby som nu står på 25 poäng (11+14) på 56 spelade matcher.

Manitoba ligger sexa i Central Division och jagar Rockford IceHogs som just nu har greppet om den sista slutspelsplatsen. Moose behöver hämta in elva poäng på de tolv återstående matcherna i grundserien. Att Wagner hittat flytet i spelet kan bli en viktig pusselbit för att laget ska bli framgångsrikt under slutspurten.

– Det är roligt att vi kommer att spela betydelsefulla matcher resten av säsongen, säger Wagner. Det ger också viktig erfarenhet att spela nu när varje poäng är viktig. Alla i laget känner att vi kan spela riktigt bra hockey och nu gäller det bara att vara förberedd för varje match och noggranna med de små detaljerna i alla situationer.

Wagner och Moose spelar sin nästa match under lördagen då Abbotsford åter står för motståndet.