Connor, Jets studsade tillbaka med besked mot Red Wings

Winnipeg Jets heta start på säsongen fortsatte under onsdagsnatten, svensk tid, då laget inkasserade sin nionde seger på de inledande 10 matcherna efter att ha besegrat Detroit Red Wings med 6-2 på bortais i Little Caesars Arena.

Kyle Connor låg bakom segern mot Red Wings med ett mål och två assists. Den 27-årige amerikanske forwarden har varit lysande under inledningen och är en av de största anledningarna till att Jets noterades för lagets bästa säsongsstart i klubbens historia med åtta raka segrar.

Jets studsade omgående tillbaka efter att ha åkt på säsongens första förlust tidigare i veckan då man föll med 4-6 hemma mot Toronto Maple Leafs. Mot Detroit tog man tidigt kommandot över matchen och höll en 3-0-ledning efter första perioden tack vare mål från Gabriel Vilardi, Neal Pionk och Connor. Detroit reducerade till 3-2 i den andra, men ytterligare tre mål från Jets sida i den tredje säkrade segern.

Connor var med och spelade fram Vilardi och Pionk innan han själv satte 3-0 efter 15:44 in i den första perioden. Assisten vid Vilardis mål var Connors 500:e poäng i NHL, och med 502 poäng efter matchens slut blev han den femte spelaren i klubbens historia (Atlanta/Winnipeg) att nå milstolpen efter Blake Wheeler, Mark Scheifele, Ilya Kovalchuk och Bryan Little.

– 500 poäng är otroligt och det visar bara vilken typ av spelare (Connor) är och hur hårt han jobbar, sa Jets tränare Scott Arniel till NHL.com/sv. Jag älskar det faktum att i tredje perioden, trots att vi leder med tre mål, så ger han allt i hemjobbet och försöker vinna puck. Han är ett proffs ut i fingertopparna. Han är en elitspelare i denna ligan.

– Vi har försökt hålla honom hemlig för resten av ligan så gott vi kunnat, men det går inte längre. Folk kommer veta att han gjort över 500 poäng nu och att han kan göra mål och han har fått en fantastisk start på säsongen i år.

Connors mål var hans nionde för säsongen, vilket gör att han slåss i toppen av skytteligan tillsammans med Nico Hischier (10 mål, New Jersey) och Cole Caufield (nio mål, Montreal).

Connor toppar den interna poängligan med 17 poäng (9+8) på 10 matcher och blev inatt den första spelaren i klubbens historia att notera poäng i de första tio matcherna av en säsong. Han blev även den fjärde amerikanske spelaren i ligans historia att inleda en säsong med poäng i 10 raka matcher bakom Kevins Stevens (13 matcher 1992-93), Pat LaFontaine (11 matcher, 1992-93) och Darren Turcotte (11 matcher, 1990-91).

– Det är riktigt coolt och väldigt imponerande, sa Pionk om Connors milstolpe. Hela hans spelsätt är imponerande. Många känner till hans fina skott, men han har väldigt bra instinkter och är bra på att spela fram andra.

Forwarden från Shelby Township, Michigan har prickat in en rejäl formtopp under inledningen av säsongen 2024-25, detta efter ett motigt fjolår där en skada gjorde att han endast kunde delta i 65 matcher. Trots skadan noterades Connor för 61 poäng (34+27) och slutade på tredje plats i den interna poängligan.

Connor har gjort mer än 30 mål sex gånger och stått för mer än 60 poäng fem gånger, och satte personbästa i mål (47) och poäng (93) säsongen 2021-22. Sedan hans första hela säsong i NHL 2017-18, är han åtta i ligan i antal mål (250) och på delad 25:e plats i poäng (497).

Poängen mot Red Wings såg även att han blev den första spelaren i klubbens historia att ha en poängsvit på minst 10 matcher i rad under en säsong vid tre tillfällen. Han tog över rekordet efter att ha legat på delad förstaplats med Kovalchuk, Scheifele och Wheeler som alla gjort det vid två tillfällen.

Förstakedjan med Connor, Scheifele och Vilardi har fått en flygande start på säsongen och varit bärande i offensiven för Jets då man kombinerat för 38 poäng på 10 matcher. Arniel säger att han ser en bra kemi växa fram mellan Connor och Vilardi som är ny i förstakedjan för säsongen.

– De har båda bra fart ute på kanterna och de drev in på mål och stannade inte upp för att hitta en enklare lösning, sa Arniel. Båda två har otroligt fina händer och kan skapa lägen.

Jets toppar Central Division med 18 inspelade poäng på 10 matcher (9-1-0). Winnipeg hoppas kunna hålla i den fina formen när laget gästar Columbus Blue Jackets i Nationwide Arena natten till lördag svensk tid.