Larkin drar lärdomar från Zetterberg

Henrik Zetterberg fortsätter att sätta sin prägel på Detroit Red Wings. Detta trots att den aktiva karriären är över. Under NHL/NHLPA Media Tour beskrev Red Wings nuvarande lagkapten Dylan Larkin svenskens fortsatte betydelse.

• Jag skulle säga Zetterberg och Luke Glendening, sa Larkin till NHL.com/sv om vilka spelare som haft störst inflytande på honom. Jag kollade på varje steg som Henrik tog och försökte lära mig allt från honom. Luke tog mig under sin vinge och visade mig hur man jobbar hårt och beter sig som ett proffs.
  Läs också: [32 på 32: Detroit Red Wings]
  Larkin, 25, är den som ska visa vägen för Red Wings under lagets ombyggnation, och han gör det med hjälp av sakerna han lärde sig av Zetterberg.
  Zetterberg, som gjorde 15 säsonger, 1 082 matcher och 960 poäng (337+623) för Red Wings, är den spelaren som som betytt mest för Larkins karriär. Zetterberg, som var lagkapten i Red Wings mellan 2013 och 2018, la skridskorna på hyllan 2018. Red Wings spelade sedan två säsonger utan en lagkapten innan Larkin fick äran inför förra säsongen.

Kanadensaren Larkin kommer väl ihåg hur Zetterberg bemötte honom när han först kom till Red Wings som tonåring efter att ha valts av Detroit som spelare nummer 15 i NHL Entry Draft 2014.
- Jag kommer ihåg första gången jag mötte Zetterberg under min första dag med Red Wings, då var jag ganska nervös. Han är en grym kille och vi har byggt en bra relation. Men jag kommer aldrig glömma hur han behandlade mig den första dagen, med respekt och han visste mitt namn. Det var ganska speciellt.
Red Wings har genomgått en ombyggnad under de senaste åren efter att spelare som Zetterberg och Pavel Datsyuk försvunnit. Detroit slutade på sjunde plats i Discover Central Division med 48 inspelade poäng på 56 matcher förra säsongen. Larkins säsong fick dock ett tidigare slut efter att han åkte på en nackskada i en match mot Dallas Stars den 20 april. Efter att ha rehabiliterat under sommaren är lagkaptenen dock tillbaka fullt frisk när Detroits camp sätter igen.
- Ja det är underbart (att vara frisk). Det har varit en tuff sommar. Det var annorlunda att vara skadad i början av sommaren. Det var mycket rehab som gällde, men jag ser fram emot att ha det bakom mig och fokusera på säsongen, träningslägret och sedan börja spela matcher, säger Larkin.

• Det finns väldigt mycket motivation. Både jag och de andra killarna i laget har mycket att bevisa den här säsongen. Man kommer in i varje säsong med optimism och nytt hopp inför de 82 matcherna. Så det är en faktor, men sedan finns det en extra dimension med förändringarna som vi gjort i spelartruppen och killarna som vi har tillbaka från skador.
  Red Wings-legendaren Steve Yzerman, som själv lagkapten mellan 1986-2006, tog över som general manager inför säsongen 2019-20, och laget är nu i en fas där de så sakteliga ska börja växla upp och slussa in de talanger man plockat på sig i de senaste drafterna: Moritz Seider, Lucas Raymond, Simon Edvinsson, Jonatan Berggren och Sebastian Cossa.
  Yzerman har under sommaren också förstärkt laget med målvakten Alex Nedeljkovic, backen Nick Leddy och forwarden Pius Suter. Med en mix av ungt och gammalt ska Red Wings vara mer slagkraftiga och på sikt börja utmana om en slutspelsplats i Eastern Conference.
  - Jag tror att förändringarna i spelartruppen är den stora grejen, då vi kommer in i campen med bättre konkurrens om platserna än vad vi haft de senaste fyra eller fem åren. De finns killar som kämpar om varje plats i truppen och det är spännande. Det är det man vill ha när man kliver in i en säsong. Vi är mycket yngre och vi har mer skicklighet på varje position, säger Larkin.