Ullmarks storform fortsätter – nollade Hurricanes

Linus Ullmark spikade igen helt och hjälpte Ottawa Senators till en 3-0-seger mot Carolina Hurricanes i Lenovo Center på fredagsnatten.

Svensken gjorde 32 räddningar och höll sin andra nolla för säsongen och den totalt tionde i sin karriär. En notering bara sex andra svenska målvakter nått genom tiderna (Henrik Lundqvist, 64, Tommy Salo, 37, Johan Hedberg, 22, Jacob Markström, 21, Robin Lehner, 17, Tommy Söderström, 10).

– En riktig kämpaseger, säger Ullmark till NHL.com/sv.

Att spela hockey borta mot Carolina är ingen enkel uppgift. Det har Linus Ullmark och Senators fått erfara tidigare. Svensken hade spelat 0-4-1 på totalt sju framträdanden mot Hurricanes under karriären. Senators hade spelat 4-17-4 på bortaplan mot Hurricanes sedan 2008. Att därför komma ut som laget gjorde och hålla nollan var ett styrkebesked från gästerna.

– Jag vet att det är tufft att komma hit och spela. En av sakerna är att man måste hålla publiken borta under första perioden, det är där de får sin energi ifrån och de är verkligen bra på att komma ut de första fem, tio minuterna. Men när det är över så lugnar det ner sig, som alla andra lag. Men de spelar stabilt som lag så man kan aldrig slappna av. Sen har de skicklighet. Det är en rolig match när saker klickar och vi gör rätt saker, håller skottlinjerna öppna, hjälper mig att se puckarna och sen ta bort andra-chanserna, säger Ullmark.

Carolina kom också ut hårdast och med sitt snabba spel och publiken i ryggen testade de Ullmark tio gånger under den första perioden. Men Ullmark stod pall för det som kom hans väg.

– Man kan inte säga tillräckligt många saker om Ullmark, han var anledningen till att vi vann den här matchen, säger forwarden Shane Pinto.

Kanske hjälpte det att Ullmark just nu är i bra form. På sina senaste fyra matcher - alla har slutat med seger - har han som mest släppt in ett mål per match och inte haft en räddningsprocent på 95. Ullmark, som är en av tre målvakter för Sverige i 4 Nations Face-Off i februari, har hittat storformen.

Ullmark belastades en hel del mot Hurricanes – ett lag som gärna skickar puckar på kassen, och fick kämpa både fysiskt och mentalt för att säkra sin nolla och förbättra sin räddningsprocent till 90,0 och sitt snitt på insläppta mål per match till 2,55 den här säsongen.

– En sån här match är mer 50/50 (fysiskt/psykiskt). De skickar puckar mot mål hela tiden. Så man måste jobba, man kan inte bara läsa av hela tiden och när man inte läser av då tar de vara på det. Så därför tycker jag att det är mer 50/50, säger han.

Medan Ullmark slet mellan stolparna gjorde utespelarna sitt för att hjälpa honom, och få till ett tillräckligt anfallsspel. Och utdelningen kom genom Pinto, som slog till två gånger om efter att ha gått mållös sedan den 10 oktober som var Senators första match för säsongen. Nick Jensen gjorde Senators tredje mål.

– Det känns bra, säger Pinto. Förhoppningsvis kan jag fortsätta.

Ullmark gladdes med sin lagkamrat.

– Han har jobbat riktigt hårt. Han kommer in med ett leende på läpparna, alla vet hur tufft det är att gå igenom en sådan period. Men vi har pratat med honom under tiden och försökt pusha honom till att göra alla de andra sakerna förutom att göra mål. Man kan vara en positiv injektion på olika sätt och han har täckt skott, han har tagit viktiga tekningar, alla de här sakerna, back-checking, fore-checking, och försökt göra allt. Så jag är väldigt glad att han fick utdelning idag.

Senators tränare Travis Green menar att Pinto spelar sin bästa hockey för säsongen just nu.

– Det var bara en tidsfråga innan han skulle göra ett mål, det var kul att se honom göra två. Den kedjan [Nick Cousins och Michael Amadio] har varit en stor del till att vi spelat bra hockey på sistone, säger Green.

Segern var Senators andra i rad och totalt fjärde på deras senaste fem matcher. Den sviten kan laget bygga på redan inatt svensk tid då laget tar emot Pittsburgh Penguins hemma i Ottawa.

– Det spelar ingen roll om man vinner eller förlorar. Man måste se det från den ljusa sidan och idag kommer det bli lättare att göra det. Man får lite mer självförtroende såklart inför imorgon, säger Ullmark.