MANALAPAN, Florida – Lönetaket i National Hockey League beräknas nästa säsong komma upp i åtminstone 92,4 miljoner dollar. Men det är också möjligt att taket till och med blir något högre; det i väntan på en möjlig förhandling mellan ligan och (spelarfacket) NHL Players’ Association.
Det sade NHL-kommissionären Gary Bettman på tisdagen. Lönetaket för säsongen 2024-25 uppgår till 88 miljoner dollar.
Gary Bettman, som tillsammans med vice kommissionären Bill Daly avslutningstalade på det två dagar långa styrelsemötet med Board of Governors (BOG) i NHL, på Eau Palm Beach Resort & Spa i Manalapan i Florida, sade också att ligan för närvarande genererar 6,6 miljarder dollar i intäkter den här säsongen.
– Enligt de nuvarande riktlinjerna i kollektivavtalet ska taket gå upp fem procent, sade Bettman på tisdagen. När vi tittar på intäkterna kommer vi att ha diskussioner med spelarfacket om depositionsnivåerna och huruvida taket kan eller bör justeras lite mer på en fortlöpande basis. Men det är något som vi måste arbeta ut tillsammans med spelarfacket. Vi för de diskussionerna just nu.
Bettman sade också att samtalen med NHLPA kan komma att ske separat från de kommande förhandlingarna om ett kollektivavtal (CBA).
– Jag ser inte nödvändigtvis CBA som den enda tidpunkten där vi kan göra justeringar, sade Bettman. Vi kan besluta att göra en justering och sedan ta itu med CBA. Vi kan besluta att göra det hela till en del av paketet. Tankarna kring det här flödar fritt.
NHL och NHLPA har träffats regelbundet under en tid, inklusive ett möte så sent som förra veckan, berättade Gary Bettman. Den nuvarande planen är att de två sidorna ska inleda formella diskussioner om ett nytt CBA i februari.
Det kollektivavtal som gäller nu löper ut i september 2026, men Gary Bettman har tidigare sagt att förhoppningen är att få det nya avtalet färdigt någon gång under 2025, eventuellt redan före Stanley Cup-finalen.
Bettman indikerade också att spörsmål som ett nytt schema-format och att förlänga lönetaket in över Stanley Cup-slutspelet, skulle kunna vara en del av diskussionerna om kollektivavtalet, om de frågorna är av intresse för de båda sidorna (i förhandlingen).
– Jag vill inte föregripa förhandlingarna, underströk Bettman. Vi har en väldigt öppen och konstruktiv relation med spelarfacket just nu. Jag tycker att det arbete vi gör med (NHLPA:s verkställande direktör) Marty Walsh och (biträdande verkställande direktören) Ron Hainsey, liksom Bill (Daly) är mycket konstruktivt, mycket professionellt och mycket hjärtligt. Så vi kommer inte att gå händelserna i förväg och förutspå vad som kommer att hända, även om vi hoppas att kunna genomföra allt detta så snabbt och så smidigt som det bara är möjligt.
Bill Daly berättade att ligan har varit i regelbunden kontakt med Internationella olympiska kommittén (IOC) och det Internationella ishockeyförbundet (IIHF) för att med de organisationernas styrande organ slutföra NHL:s avtal om att låta spelare delta i vinter-OS 2026 i Milano i Italien.
– Vi närmar oss, sade Daly. Vi utbytte några fler dokument med IOC och IIHF i fredags. Jag är övertygad om att vi snart kommer (till ett avtal).
Bill Daly konstaterade att NHL nyligen fick en positiv uppdatering om hur det går med uppförandet av den arena som ska användas i de olympiska hockeyturneringarna.
– De siktar fortfarande på att slutföra jobbet i oktober (2025), och de vill ha ett testevenemang i december, sade Bill Daly. Jag vet att (NHLPA:s chef för internationell strategi och tillväxt) Rob Zepp hade tillfälle att vara där under de senaste två veckorna och han kunde rapportera om imponerande framsteg.
I väntan på en överenskommelse med IOC och IIHF, meddelade ligan redan i februari förra året att NHL-spelare kommer att delta i OS 2026 och att avsikten är att inleda en regelbunden rotation av OS-deltagande i hockeyn och om en World Cup-turnering.
Den 12-20 februari 2025 arrangerar NHL och NHLPA turneringen 4 Nations Face-Off med lag från USA, Kanada, Sverige och Finland. Spelorter blir Montreal och Boston. Bill Daly informerade också om att ligan fortfarande arbetar med IIHF för att slutföra planerna på en World Cup-turnering 2028. Under veckan fick NHL-styrelsen en uppdatering om framstegen i de förhandlingarna. Det är dock idag inte klart när planerna på en World Cup kan offentliggöras och tillkännages.
– Vi hade intensiva diskussioner under VM och vi har uppdaterat de diskussionerna över tid, sade Daly. Vi hade ett möte med IIHF i Toronto i november och vi förväntar oss att höra mer från dem (IIHF) någon gång snart, och förhoppningsvis före slutet av kalenderåret.
Utöver allt detta fick NHL-styrelsen också höra presentationer från Rogers Sportsnets chefer, inklusive Tony Staffieri som är VD och president för Rogers Communications, och Collette Watson, VD för Rogers Sports and Media.
De mediarättsavtal för Kanada som NHL har med Rogers löper ut efter nästa säsong. Gary Bettman berättade att ligan och Rogers kommer att öppna ett exklusivt förhandlingsfönster den 1 januari.
– Vi tycker att det skulle vara ett bra tillfälle, innan vi började de formella diskussionerna, för dem att ha möjligheten att prata med styrelsen och prata om sin syn på världen och vår relation, sade Bettman. Och jag tycker att det har tagits emot väldigt bra.
Shane Jacobson, VD för V Foundation, informerade Board of Governors om hur relationen varit det första året mellan V Foundation och NHL:s initiativ Hockey Fights Cancer.
– Tillsammans har vi gjort ett riktigt bra arbete för att öka medvetenheten (om cancer) och samla in pengar till forskningen, sade Gary Bettman.
Michael Rubin, VD för Fanatics, NHL:s officiella partner i utvecklingen av ligans tröjor, höll en presentation om övergången från Adidas till Fanatics och hur bolaget och NHL tillsammans kan fortsätta att växa och utveckla ligans verksamhet med licensierade produkter.
– Vi befinner oss på en mycket stark och bra plats efter förra året som kan ha varit den bästa säsongen vi någonsin haft, sade Gary Bettman. Jag tycker att allt var bra.
