Ovechkin, Celebrini, Landeskog bland försäsongens snackisar

NHL-lagens träningsläger är i full gång. Försäsongen är på väg att gå över i träningsmatch-stadiet. En viktig period för coacher och general managers: det är nu lagen ska sättas, det är nu rätt spelare av alla förhoppningsfulla utanför de givnas skara ska få chansen att att spela i ett lag i National Hockey League. Och det är nu kemin mellan spelarna ska hittas och trimmas.

I den här artikeln tittar NHL.com/sv med svenska ögon, och utan någon som helst ranking, närmare på några av snackisarna under försäsongen.

Bäckström och Landeskog mot comeback

Två av de absolut bästa svenska spelarna i NHL missade förra säsongen. Washingtons Nicklas Bäckström, 36, spelade bara åtta matcher innan han fick kliva av i sviterna efter en operation i höften. Colorados lagkapten Gabriel Landeskog, 31, missa sin andra säsong på raken. Landeskog sägs vara på väg tillbaka. Bäckström är mera osäker. Båda är med på sin respektive lags träningscamper. Framtiden får utvisa hur det blir.

Oliver Kylington kvitt sin psykiska ohälsa

Den 27-årige backen från Stockholm, spelade 33 matcher för Flames i fjol innan han tog time-out på grund av familjeproblem och psykisk ohälsa. Nu har Kylington löst problemen, trejdats från Calgary till Colorado och kommit till en klubb som uppenbarligen vill satsa på honom.

Unga svenskar redo att ta ett steg till…

101 svenskar gjorde minst en match i NHL i fjol. Många av dem unga spelare som är redo att ta nästa steg: en ordinarie plats i sitt NHL-lag. Hur kommer det, för att ta några exempel, att gå för Tobias Björnfot, de 23-årige backen från Upplands-Väsby och Djurgården, som i fjol spelade fyra matcher - i tre olika klubbar: Los Angeles (1), Vegas (2) och Florida (1). Eller Liam Öhgren, den 20-årige forwarden från Huddinge och Dif som spelade fyra matcher för Minnesota. Backen Philip Broberg, 23, från Örebro spelade tolv matcher för Edmonton i grundserien, men gjorde ett formidabelt slutspel: tio matcher och tre poäng (2+1). Broberg spelar nästa säsong i St. Louis. Kanske från start.

… och andra unga i jakten på Calder Trophy

Är San Joses förstadraftade center Macklin Celebrini, 18, på väg att följa Connor Bedard och avsluta säsongen med att vinna Calder Trophy, priset till ligans bästa rookie? Eller Celebrinis 19-årige lagkamrat och center Will Smith? Naturligtvis vill Philadelphias 20-årige ryske forward Matvei Michkov ha ett ord med i laget - Michkov är den mest hajpade rookien i Flyers sedan Eric Lindros kom till laget 1992. Anaheims forward, Skellefteåfödde amerikanen Cutter Gauthier, 20, finns också med i leken. Bara en kan vinna Calder Trophy, men många är kallade: också bland andra centern Mavrik Bourque, 22, och forwarden Logan Stankoven, 21, båda från Dallas samt Utahs forward Josh Doan, 22.

Tampa lär sig leva utan Steven Stamkos

I 16 år var Steven Stamkos ”the Heart and Soul of Tampa Bay Lightning”. 34-åringen från Markham i Ontario var lagets ledare både på och utanför isen. I somras kunde parterna inte komma överens om de ekonomiska villkoren och Nashville Predators höll sig framme.

– Om man inte bara tittar på spelaren utan också på personen Steven Stamkos, så kommer han att saknas i omklädningsrummet, på resorna, överallt. Det kommer att bli mycket annorlunda att gå in i det omklädningsrummet och inte se nummer 91 sitta där, sade Victor Hedman till NHL.com/sv häromdagen.

Tre svenska lagkaptener i NHL i år

Victor Hedman är den senaste svenska lagkaptenen i NHL. Hedman, Gabriel Landeskog i Colorado och Mikael Backlund i Calgary kommer att leda sina lag med ett kaptens-C på bröstet den här säsongen. Svensk hockey och svenska hockeyspelare står högt i NHL. Den förste svensken att bli lagkapten i NHL var Lars-Erik Sjöberg i Winnipeg Jets 1979-80, då också den förste icke nordamerikanen att bli det.

Ovechkin tar sats mot Gretzkys målrekord

Washingtons träningsläger blir också en måttstock på hur det ser ut för Alexander Ovechkin. 39-åringen från Moskva har ”bara” 42 mål kvar för att passera Wayne Gretzkys NHL-rekord på 894 fullträffar. Säsongen 2022-23 gjorde ”Ovi” just 42 mål, men förra spelåret bara 31 mål på 79 matcher.

Nytt spännande lag på ny spännande marknad

Utah Hockey Club i Salt Lake City, den klubb som förra året var Arizona Coyotes, är ett nytt lag på en marknad som aldrig sett NHL-hockey. Däremot hockey på lägre nivåer genom Salt Lake Golden Eagles i WHL och Utah Grizzlies (ECHL) som spelar i West Valley City. Utah har satsat hårt inför säsongen, och bland annat varit aktiva i draften: Tij Iginla, 18, son till NHL-legendaren Jarome Iginla, draftades som sjätte spelare i första rundan. Tij Iginla är poängmaskin i WHL-laget Kelowna Rockets. I Utah spelar också nyblivne Stanley Cup-mästaren Kevin Stenlund, den 27-årige centern som trejdades från Florida Panthers i somras. Vegas Golden Knights gjorde succé under sitt första år i NHL och Seattle Kraken gjorde det också - så hur kommer det att gå för Utah Hockey Club?

Åtta svenskar i tuff målvaktskamp

Boston Bruins Linus Ullmark, 31, vann Vezina Trophy som ligans bäste målvakt 2023, men i fjol blev han utkonkurrerad av Jeremy Swayman och trejdad till Ottawa. Där får han kampera ihop och kämpa om platsen som förste-målvakt med gamle vännen Anton Forsberg, 31. Säsongen 2024-25 finns åtta svenska målvakter i ligans laguppställningar. Under försäsongen avgörs bland annat Jesper Wallstedts öde i Minnesota Wild. 21-åringen från Västerås spelade tre matcher i fjol, men har tuff konkurrens i Wild av Marc-Andre Fleury, 39, och Filip Gustavsson, 26, som spelade 45 matcher i fjol. Övriga: 34-årige Jacob Markström (48 matcher), trejdad från Calgary till New Jersey, Samuel Ersson, 24, spelade 51 matcher för Flyers medan 29-årige Jonas Johansson spelade 26 för Tampa. 25-årige göteborgaren Arvid Söderblom registrerades för 32 matcher för Chicago.

Kanadas jakt på Stanley Cup fortsätter

Och till sist: den eviga frågan om Kanada och Stanley Cup. Hockeyn föddes i Kanada. De första matcherna spelades i Kanada och kanadensiska lag vann de första titlarna. Men sedan dess: mesta mästarna (24 titlar) Montreal Canadiens vann senast 1993. Edmonton Oilers vann 1990 och förlorade finalen mot Florida Panthers förra säsongen, Calgary Flames vann 1989 och för att hitta en Stanley Cup för Toronto Maple Leafs måste man gå tillbaka ända till 1967. Vancouver Canucks och Winnipeg Jets har aldrig vunnit cupen och det har inte heller ”det nya” Ottawa Senators som spelat i ligan sedan 1992. Det är upplagt för nya drömmar i Kanada.