Rangers pensionerade nummer välkomnar Lundqvist till taket

Den 28 januari pensioneras Henrik Lundqvists tröjnummer av New York Rangers när hans tröja nummer 30 hissas i Madison Square Garden. NHL.com/sv stämmer in i hyllningarna av målvaktslegendaren med en rad artiklar och reportage. Här: Tidigare Rangers-legendarer som fått sina tröjor hissade välkomnar Lundqvist.

När Henrik Lundqvists tröja hängdes upp i taket inne i Madison Square Garden natten till lördagen, svensk tid, innan New York Rangers möte mot Minnesota Wild, tog den svenske målvakten plats jämte en exklusiv skara spelare i Rangers historia. Nu hänger hans tröja jämte legendarer som Ed Giacomin, Brian Leetch och Mark Messier.

Målvakten Mike Richter och forwarden Adam Graves är två av de andra namnen som Lundqvists tröja nu hänger bredvid i taket på världens mest kända idrottsarena. Duon var en del av det Stanley Cup-vinnande laget 1994, då Rangers vann Cupen för första gången sedan 1940.
Det var inte bara en speciell kväll för Lundqvist och hans familj, men även en speciell kväll för de andra som fått sina tröjnummer pensionerade av Rangers.
- Det är speciellt. Han var en otrolig spelare och tog sporten framåt och var så noggrann och professionell, säger Richter om Lundqvist till NHL.com/sv. Resultatet av den proffsigheten och arbetsmoralen är kristallklar i hans arbete, och han ska hyllas för det.
- När du tittar på Henrik Lundqvist, först och främst på mannen och vem han är som person och vad han betyder för New York, i staden och i samhället, för alla de unga barnen han hjälpt under åren med sin hjälporganisation, och självfallet som ledare med Garden of Dreams, så har han använt sina otroliga talanger på isen för att hjälpa många människor, säger Graves till NHL.com/sv. För mig så är hans arbete på isen och som en Ranger legendariska och av en god anledning.
Lundqvist, 39, gjorde 887 matcher under sina 15 säsonger i New York och blev "King Henrik" på Manhattan efter att ha blivit draftad av Rangers i sjunde rundan (som spelare 205) i 2000 NHL Entry Draft. Den karismatiske svensken gjorde omgående ett avtryck i NHL under säsongen 2005-06 efter att ha kommit över från Frölunda och SHL där han ledde laget till SM-guld den föregående säsongen.

Graves, som fick sin tröja pensionerad 2009, såg en hel del likheter mellan Lundqvist och sin gamla lagkamrat Richter.
- På många sätt påminde Hank mig om Mike Richter, säger Graves. Hur han förberrede sig, hans noggrannhet, hängivenheten till sin yrke, hur han tog sig an saker och hur han tränade. Sättet han förberedde sig både inför och efter matcher, och under lågsäsongen. För mig så mynnade det ut i att han var på en elitnivå, en legendarisk nivå rent atletisk. Sedan utöver det, var han ansiktet utåt för Rangers på ett extremt positivt sätt både på och utanför isen i ett och ett halvt årtionde. Nivån han höll, både på och utanför isen, var otrolig.
- Att få se och uppleva det under de 15 åren, så var jag förbluffad och väldigt hedrad att veta om att han var en del av samma Rangers organisation som jag var. Detta är väldigt passande. Han representerar New York, du kan se att han är en New Yorker. Han älskar New York på så många sätt. Både på isen och ute i samhället. Han kärlek för mode, gitarrspelandet, alla de saker som är så typiskt New York. Han sammankopplade på så många sätt och gjorde det med ödmjukhet och klass. För mig så var det delen som jag gillade att se som en supporter och någon som känner att han är en del av vår familj. Vi är båda en del av samma Rangersfamilj.
Läs också: [Målvaktskollegorna om Lundqvist: "En av de bästa på planeten"]
Lundqvist var den drivande kraften när Rangers gick till Stanley Cup-final under säsongen 2013-14, där det till slut tog stopp mot Los Angeles Kings i fem matcher. Lundqvist vann Vezina Trophy 2012 som ligans bästa målvakt, och trots att han inte lyckades vinna Stanley Cup, vann han OS-guld med Tre Kronor 2006 och ett VM-guld 2017.
Richter fick sin tröja pensionerad 2004 och han medgav att tillfället var ganska överväldigande, men att det gav honom ett bokslut eller en lång karriär.
- Jag tror att det är något du inte riktigt kan förbereda dig på. Det är tillräckligt svårt att hantera och komma till ro med att din karriär är över, säger Richter. Det tar tid, årtionden till och med för det är din identitet. Hur du en ser på det, så är det en förlust. Men du går från en saknad till rejäl uppskattning … Jag var ganska överväldigad över hur lyckosam jag kände mig att ha haft den chansen (att spela för Rangers).
- Man är där upp för evigt, och det är ganska lustigt att någon som är för evigt är ett slut på en begränsad karriär. Det hjälper med processen att gå vidare till nästa fas i ditt liv. Mer än något är det ett firande av chansen du hade. Och i både mitt och Henriks fall, det finns inga dåliga ställen att spela i NHL, men det finns ingen bättre ställe än New York City.
Lundqvist blev den 11:e målvakten i NHL att få sitt tröjnummer pensionerat av ett Original Six lag, en lista som innehåller Richter och Giacomin från Rangers, Jacques Plante, Ken Dryden och Patrick Roy (Montreal), Turk Broda och Johnny Brower (Toronto), Glen Hall och Tony Esposito (Chicago), samt Terry Sawchuk (Detroit).
- Jag tycker att det är något speciellt (att få sin tröja pensionerad av ett Original Six lag), säger Richter.
- New York är en sådan speciell plats. Fansen är otroliga. Men alla ställen pratar om det, och varje stad kanske har en poäng, att de är fantastiska på sättet de stöttar. Men det är svårt att argumentera emot New York och att det inte skulle vara en extraordinär sportstad, speciellt när det kommer till hockey. Det blir inte bättre. Och Original Six. Denna sporten är full av historia. Jag kommer ihåg när jag blev draftad, och även fast jag inte hade tackat nej till någon, att få vara i ett Original Six-lag betydde något. Det innebär att du var en del av den gedigna historian.