MANALAPAN, Fla. -- NHL håller ett vakande öga på Arizona Coyotes i takt med att klubbens nuvarande ägare Alex Meruelo fortsätter sin jakt på att införskaffa mark i Phoenix för att kunna bygga en ny arena. En auktion gällande mark kommer att gå av stapeln i juni.
Efter det att ligans general managers avslutat sina möten under onsdagen, fick NHL-kommissionär Gary Bettman frågan om det finns en deadline för Coyotes, i och med att ligan måste sätta ett schema för nästa säsong inom kort.
– Det är något vi förstås är medvetna om, och vi ser vakande på när Alex Meruelo jobbar för att införskaffa en bra bit mark där han kan bygga en ny arena, sade Bettman.
NHL:s vice kommissionär Bill Daly fick frågan om NHL har tid nog att justera sina planer – det vill säga, flytta Coyotes till en annan stad – i tid inför nästa säsong om Meruelos ägargrupp inte vinner markauktionen.
– Förmodligen inte, sade Daly. Nej, det tror jag inte.
När han fick frågan om det betyder att NHL kommer behöva fatta ett beslut gällande Coyotes redan innan auktionen, sade Daly följande:
– Just nu finns det inget beslut att fatta gällande Arizona. Vi är nöjda där vi är i processen. Alex har meddelat att han kommer att delta vid auktionen. Vinner de auktionen är det ett bra första steg. Då har de mark att bygga på och förmågan att bygga en arena. Det medför en trygghet.
Daly berättade vidare att ligan inte nödvändigtvis behöver offentliggöra ett schema förrän ungefär vid NHL-draften mot slutet av juni.
– Det finns en viss flexibilitet där gällande schemat, sade Daly. Vi får se vad som händer här. Schemat släpper vi när vi är redo. Just nu är jag fokuserad på att det kommer spelas hockeymatcher i Arizona nästa säsong.
Coyotes spelade i Gila River Arena i Glendale, Arizona från 2003 till det att hyreskontraktet med staden gick ut efter säsongen 2021-22. Laget spelar för närvarande i Mullett Arena, arenan för Arizona State University i Tempe, Arizona som tar 4600 åskådare.
