Gidlöf till JVM efter succéhösten: ”Fått nypa sig lite i armen”

I serien International Ice Exclusive träffar vi spelare i Sverige med en NHL-koppling. Det kan vara en talang som är på väg över, en spelare som vänt hem med målet att återvända eller en spelare som lämnat National Hockey League för gott.

Från draftad, till storspel i J20, succé i SHL och en plats i JVM-truppen. Andra halvan på 2024 har varit ett äventyr för Leksandsmålvakten Marcus Gidlöf.

Efter en fin säsong i Leksands J20-lag avancerade namnet Marcus Gidlöf på listorna inför sommarens draft i Las Vegas. När allt var sagt och gjort hade den Falun-fostrade målvakten tingats av New York Islanders i den femte rundan (147:e spelare totalt). Det blev början på en händelserik sommar och höst för 19-åringen.

– Det har varit kul. Det har hänt mycket, säger Gidlöf när NHL.com/sv träffar honom.

Först blev han uttagen till för-JVM-turneringen i Plymouth i månadsskiftet juli/augusti. Sen kom han hem och storspelade för Leksands J20 där han på sju matcher levererade 93,5 i räddningsprocent och snittade 1,43 insläppta mål per match.

När sedan A-lagets Mantas Armalis skadade sig kallades Gidlöf upp till SHL, och där har han stannat sedan dess.

– Det har varit mycket fram och tillbaka. Jag började i J20 och tycker det klickade på där med laget. Vi spelade bra. Jag fick chansen i SHL och tycker jag tog den bra. Jag har fått bra stöttning från alla spelare och ledare. Egentligen har jag bara ridit på vågen och försökt vara här och nu så mycket som möjligt.

Nivåskillnaden på J20 kontra SHL är inget som gjort sit påmint hos Gidlöf. På åtta matcher har han en räddningsprocent på 91,7 samt 2,07 insläppta mål i snitt per match. Det är starka siffror för en rookiemålvakt.

– Såklart att man bara vill att det ska fortsätta. Det är klart att man ha fått nypa sig lite i armen, reflektera lite och se var man står.

För att kunna hänga med i det högre SHL-tempot har Gidlöf jobbat extra på sin snabbhet på skridskorna. Men också på sin spelförståelse.

– Jag är en stor målvakt. Jag utvecklar fortarbetet och att läsa spelet. Och det är väl lite där jag vill vara, kunna läsa spelet och kunna använda min storlek på ett bra sätt, men även kunna vara aktiv och liksom rädda så, inte bara blocka skotten, säger han och berättar att han har tittat på andra storvuxna målvakter som inspiration.

– Filip Gustavsson [i Minnesota Wild]. Men jag kollar inte så mycket på NHL. Men innan jag var uppe och spelade i SHL kollade jag en del på Lins Söderström (Skellefteå), han är också stor och har samma spelstil typ.

Succén under hösten har tagit honom hela vägen in i det svenska JVM-landslaget. När Förbundskapten Magnus Hävelid presenterade sin trupp den 4 december var Gidlöf en av tre målvakter.

– Det betyder hur mycket som helst. Det är sjukt ärofyllt att bara få dra på sig den gula tröjan. Speciellt att få göra det i ett JVM, som betyder extra mycket för det svenska folket och är en jättestor turnering. Så det betyder extremt mycket, säger Gidlöf.

Magnus Hävelid imponeras mycket av den 199 centimeter långe och 96 kilo tunge målvakten utveckling. Han menar på att det var stor skillnad på Gidlöf under samlingen i Plymouth jämfört med landskamperna han fick göra under våren -24.

– Fantastiskt utveckling. Jag sa till ”Mackan” (Gidlöf) redan i somras: ”Är det samma Mackan Gidlöf vi ser?” Redan där hade det hänt saker. Sedan har det varit skador i Leksand. Han får chansen, Färjestad borta, kanske den tuffaste SHL-matchen man kan få. Han gör en fantastisk match sedan har det bara rullat på, sa Hävelid när JVM-truppen presenterades.

För Gidlöf innebär JVM en dröm som går i uppfyllelse, men också ett kvitto på att han under hösten visat upp sig från sin bästa sida.

– Det var en liten lättnad [att bli uttagen]. Man har ändå sett fram emot det ganska länge nu. Man har fått vara med lite [i landslaget] på sistone och jag tycker jag har fått visa det jag vill för att få en chans att vara med. Det är otroligt skönt och jag är väldigt glad för det, säger Gidlöf.

JVM spelas i Kanadas huvudstad Ottawa mellan den 26 december och 5 januari. Som konkurrenter till målvaktsposten har Gidlöf Melker Thelin från Björklöven och Melvin Strahl från Youngstown Phantoms. Thelin, som var med när Sverige tog silver på hemmaplan förra året, nämns i förhandssnacket som Gidlöfs största utmanare till speltid.

– Sjukt grym målvakt. Jättebra på skridskorna och grymt dynamiskt. Han kan göra några sjuka räddningar så det kommer bli bra konkurrens, säger Gidlöf.

Sverige åker till Kanada redan under helgen för att påbörja förberedelserna. Och att turneringen spelas i just Kanada blir en extra krydda och en perfekt avslutning på den händelserika hösten för Marcus Gidlöf.

– Det kommer bli magiskt. När vi var i Plymouth och fick möta Kanada i somras, det var galet tryck bara då. Så det kommer bli sjukt mäktigt, säger Gidlöf.