Ödesdiger förlust för Calgary mot Nashville: "Besvikelse"

Calgary Flames missar slutspel. Förlusten med 2-3 mot Nashville Predators efter straffskytte hemma i Scotiabank Saddledome, betyder att ett av ligans mesta svensklag får ta en lång semester när grundserien är färdigspelad.

• Det är bara besvikelse nu… över allt annat känner jag bara besvikelse, suckade Flames svenske back Rasmus Andersson, 26. Vi var i ett knepigt läge, och vi lyckades inte ta de poäng vi behövde.
  - Vi har varit med i varenda match i år, men vi har inte lyckats få med oss det där målet som vi behövt… det var samma sak nu. Jag hade ett helt öppet mål och någon fick klubban på pucken. Det som gör mig så besviken är att om vi vunnit hälften av de matcher vi förlorat i övertid eller på straffar, så hade vi varit klara nu, med några poäng till godo.

Flames vann skottstatistiken med 44-29. Det var tolfte gången den här säsongen som Calgary öst på med 44 skott eller fler mot motståndaren. Facit: bara två fulltidssegrar och matchsviten 4-4-4 i de matcherna.
- Efter allt det är det ändå nu som jag är som mest besviken, fortsatte Andersson. Att vi inte lyckades sätta ihop några längre sviter av matcher mer ofta… vi vann väl 3-4 i rad ganska nyligen men före det var det så långt tillbaka som i december. Vi lyckades inte vinna tillräckligt många matcher. Jag har haft den här känslan så många gånger; tänk om..? Och den här ligan att en liga man ska göra saker i, inte tänka att "om vi hade gjort så och så…".
Jonathan Huberdeau satte sin straff för Flames, men Nazem Kadri, Nick Ritchie och Mikael Backlund missade innan Predators forward Tommy Novak slog in den avgörande straffen bakom Jacob Markström.
Med det sänkte Novak Flames sista slutspelshopp. Och höll Predators drömmar om slutspel vid liv.
34-årige Mikael Backlund hade svårt att få fram orden.
- Jag vet inte vad jag ska säga... det här är verkligen jobbigt. Känslan är bara tomhet, vi har jagat det här under så lång tid och nu när det är över så är det bara en tom och hård känsla kvar. Det är upprörande, tufft och… ja, det suger, sade svensken.
Som också kommenterade den dåliga statistiken i förlängningsspelet tre mot tre: Calgary har tagit 24 matcher till förlängning och/eller straffar. Och vunnit sju av dem, med bara fem segrar i förlängningsformatet tre mot tre.
- I början hade vi många utvisningar emot oss, vi måste döda dem i spel tre mot fyra. Senare blev vi bättre i tre mot tre, men inte tillräckligt bra.
Calgarys tränare Darryl Sutter var bland de första att lämna arenan. Han gick med sänkt huvud. Matematiken inför matchen var enkel: om Flames förlorade efter 60 minuter eller efter övertid/straffläggning, samtidigt som Winnipeg Jets besegrade San Jose Sharks - vilket Jets gjorde, med 6-2 - så var Calgary eliminerade från slutspelet.

Calgarys fyra svenskar drog ett tungt lass i måstematchen: Mikael Backlund spelade 18.59 och sköt lagbästa sex skott. Det var också den Västeråsbördige veteranen, nu inne på sitt 15:e år i Calgary, som gav laget hopp med sitt kvitteringsmål fram till 2-2 åtta minuter in på slutperioden. 28-årige bodensaren Elias Lindholm spelade mest av alla forwards, 20.32 i spel fem mot fem och hela 5.12 i spel i numerärt underläge. Skånske backen Rasmus Andersson spelade mest av alla i laget: 26.15 varav tre minuter jämnt i power play och 5.02 i box play.
Och målvakten Jacob Markström, slutligen, räddade 27 av de 29 skotten. Ex-Brynäsaren Markström, 33, kom ifrån matchen med goda 93.1 i räddningsprocent.
Markström överglänstes dock av Juuse Saros i Predators mål: Saros, 27, räddade 42 av 44 skott. Markström mötte media innan han riktigt hunnit smälta förlusten. På frågan varför straffläggningarna varit ett så stort problem för Calgary under säsongen, svarade Markström kort:
- Jag vet inte.
Calgary har tagit sju matcher till straffar. Och förlorat fem av dem.
Flames har nu en match kvar att spela, hemma under natten mot torsdagen mot lika avsågade San Jose Sharks. Vad betyder den matchen?
- Jag vet inte, sade Markström. Just nu känns det bara så frustrerande.