Panthers bröt förlustsvit: ”Gillar inte att förlora"

Florida Panthers tog en efterlängtad seger natten till onsdag svensk tid då laget besegrade Toronto Maple Leafs med 3-1 hemma i Amerant Bank Arena.

De regerande mästarna bröt en fem matcher lång förlustsvit (0-4-1) och siktar nu på att kliva in i slutspelet med en bra känsla.

– Vi gillar inte att förlora, så självklart känns det riktigt skönt att få med oss den här segern. Jag tycker att vi har spelat bra den senaste tiden, vi har bara inte lyckats få de resultat som vi hoppats på, säger backen Gustav Forsling till NHL.com/sv.

Det var ett stärkt Panthers som tog sig an Maple Leafs då lagkaptenen Aleksander Barkov gjorde comeback efter att ha missat de tre föregående matcherna. Även Forsling och Sam Reinhart var tillbaka i laguppställningen efter att ha vilats i förra matchen mot Detroit Red Wings.

Forsling stod för sitt elftemål för säsongen när han inledde målskyttet efter 09:26 in i den första perioden. Den 28-årige backen från Linköping hade hela åtta skott på mål mot Toronto, vilket är hans näst högsta notering i NHL-karriären.

– Han har ett väldigt bra skott, väldigt hårt, säger Barkov till NHL.com/sv om Forsling. Han lyckas få skotten på mål, och som forward är det skönt att veta om att han får skotten på mål så att man kan gå efter (eventuella returer). Han har varit otrolig i defensiven, och i offensiven så kan han göra den typen av mål som är väldigt viktiga.

– Vi ber honom att offra en del (av sitt offensiva spel). Ofta så har han det tunga ansvaret defensivt mot de andra lagets bästa spelare, och det är därför som han inte har sett så mycket tid i powerplay, säger Panthers tränare Paul Maurice till NHL.com/sv om Forsling.

Forsling är två mål ifrån att tangera sitt personbästa på 13 mål från säsongen 2022-23.

– Han kan verkligen skjuta och han hade en hel del skott ikväll och är uppe i elva mål, säger Maurice. Han har varit en oerhört osjälvisk spelare, och under de tre åren som jag har haft honom så har han varit en otrolig spelare att titta på.

Florida kom in till mötet mot Toronto med sin längsta förlustsvit den här säsongen. Under de fem föregående matcherna mäktade man endast med sju mål, trots att man i snitt sköt åtta fler skott på mål än motståndarna. Mot Maple Leafs fick man äntligen utdelning, samtidigt som laget stod upp i defensiven.

– Det var en tajt match och jag tycker att vi spelade riktigt bra. Vi kom ut och var redo direkt från start och fick med oss segern, säger Forsling.

Det såg ut som att det kunde bli samma visa som i de senaste matcherna då ställningen var 1-1 inför den tredje perioden efter att John Tavares gjort mål för gästerna i den andra perioden. Eetu Luostarinen skulle dock stå för det matchvinnande målet efter 01:04 in i den tredje perioden innan Carter Verhaeghe fastställde slutresultatet i tom bur efter 19:13.

– Vi behövde bara se till att få vinna en match, för vi har spelat ganska bra den senaste tiden, säger Maurice. Det var inte mycket som gick vår väg dock, och under två perioder så kändes det lite som det gjort i de matcherna då vi inte lyckades sätta dit våra chanser.

– Men, jag tycker att vi spelade en smart match och jag tycker att vi spelade till vår identitet … Vi gjorde vad som behövdes för att vinna.

Panthers ligger på tredje plats i Atlantic Division med 94 poäng på 78 matcher och knaprade in på ledande Toronto (98 poäng 77 matcher) och tvåan Tampa Bay Lightning (96 poäng på 77 matcher).

– Jag tycker att vi gjorde många bra saker ikväll, sedan vet vi om vilket bra lag de är, så vi ville spela tufft och smart, säger Barkov. Jag tycker att vi gjorde ett bra jobb med det idag.

– Allt börjar i vår egen zon och vi vill spela så bra som möjligt i defensiven och ta det därifrån. Du vill ju självklart spendera så mycket tid som möjligt i deras zon och jag tycker att vi gjorde ett bra jobb med det ikväll. Vi hade många skott på mål och vann tillbaka många puckar i deras zon.

Panthers har ytterligare tre hemmamatcher mot Red Wings, Buffalo Sabres och New York Rangers innan man avslutar grundserien med ett bortamöte mot Lightning.