Penguins svenskar i en process, menar Sullivan

Erik Karlsson och Rickard Rakell har inlett säsongen med sitt Pittsburgh Penguins - men väntar på den stora utdelningen framåt.

På åtta matcher har Karlsson gjort fyra poäng, men Penguins coach Mike Sullivan tror att mer kommer komma från svensken som trejdades till klubben från San Jose Sharks i somras. 

– Jag tror att ni kan se hur han har förmågan att driva offensiv, oavsett om det är att spela oss ur egen zon, hans puckkontroll i mittzon, hans förmåga att skapa från offensiv blålinje – det är det jag tycker gör honom unik, säger Sullivan till NHL.com/sv. 

Förra säsongen gjorde Karlsson 101 poäng för Sharks och vann backarnas poängliga samt Norris Trophy som ligans bäste back. Sullivan menar att det tar ett tag för en ny spelare att hitta rätt i ny omgivning.

– Jag tycker hela laget fortfarande är i en process där vi känner oss för, det gäller Erik också. Jag tror att det finns en nivå till i både Eriks spel och hur han kommer göra inverkan på vårt spel totalt sett. Och ser man till laget spel. Den inverkan han har syns under matcherna. Jag tror att vi kommer utveckla mer konsekventhet med den inverkan när han blir mer bekväm med sin omgivning och hur han kan göra inverkan på vårt spel. Han är en dynamisk spelare och har har visat stunder av det under sina första matcher. Jag tror det blir mer återkommande framöver.

För Rickard Rakell har säsongen inletts med åtta mållösa matcher. Förra säsongen blev det 28 fullträffar för Rakell, och Sullivan samt hans stab jobbar tätt med svensken för att bryta måltorkan.

– Det är vårt jobb att hjälpa honom. Det är en del av processen, en del av vårt ansvar, och vi gör det på olika sätt ibland. Jag pratar med våra killar, jag har pratat några gånger med ”Raks”. Ibland har våra assisterande tränaren en roll i det också, via video och genom att försöka lära dem hur de kan sätta sig själva i positioner att göra vad de kan göra bästa under den processen.

– I ”Raks” fall tycker jag att han haft rätt många chanser under de första åtta matcherna, men pucken har inte gått in. Vi försöker påminna honom hur det ser ut. Hans kedja har varit ganska bra på att skapa offensivt, och han har varit en del av det på många sätt. Han har bara inte hittat nätet, säger Sullivan.

Penguins har öppnat säsongen 3-5-0 och möter natten mot tisdagen svensk tid Anaheim Ducks på hemmaplan.