Raymond håller Red Wings slutspelsdröm vid liv

Snacka om viktiga mål.

Lucas Raymond höll Detroit Red Wings slutspelsdrömmar vid liv med två mål i 5-4-segern efter sudden mot Montreal Canadiens hemma i Little Caesars Arena natten till tisdag svensk tid. En förlust hade inneburit att Red Wings varit helt borträknat från slutspelschans. 

- Mycket känslor, en riktig berg- och dalbana, men vi hittar ett sätt att få med oss två poäng, säger Raymond till NHL.com/sv. Vi vill inte sätta oss i den typen av situation (tremålsunderläge), men jag tycker att vi lyckades hantera det ganska bra.

Det såg länge ut som att Red Wings säsong var på väg att ta slut då laget fann sig själva i ett tremålsunderläge efter att Brendan Gallagher gjorde 4-1 till Montreal efter 15:26 in i den andra perioden. J.T. Compher reducerade till 4-2 innan perioden var över, och i den tredje kastade Detroit allt de hade framåt, vilket gav resultat till slut.

Alex DeBrincat satte 4-3 efter 10:38, och efter 18:43 snärtade Raymond in kvitteringen till 4-4 bakom Sam Montembault i spel 6-mot-5 då Red Wings plockat ut sin målvakt i jakt på mål. Med 25 sekunder kvar av sudden stod den 22-årige göteborgaren sedan för avgörandet i spel 3-mot-3 med sitt 31:a mål för säsongen.

Raymond har varit en viktig pjäs för Red Wings under avslutningen av grundserien och jakten på en slutspelsplats. Svensken har stått för 11 poäng (7+4) på de senaste sju matcherna där Detroit gått 4-2-1.

- Vi har njutit av den här sviten och kämpat på, säger Raymond. Vi har lyckats skrapa ihop flera viktiga poäng här under slutet. Om du tittar i vårt omklädningsrum,  vi har många tävlingsinriktade killar som uppskattar den här typen av matcher. Det säger mycket om vårt lag, hur vi lyckas ta oss tillbaka.

Med sina två fullträffar mot Canadiens tog sig Raymond över 30-målsgränsen för första gången i karriären och blev den andra Detroitspelaren bakom Dylan Larkin under de senaste 29 åren att göra minst 30 mål under en säsong vid 22 års ålder eller yngre. Årets säsong har blivit lite av ett genombrott för fjärdevalet i draften 2020, då han satt nytt personbästa i samtliga kategorier. Med 71 poäng (31+40) på 81 matcher toppar han Red Wings interna poängliga, och Raymond hyllades av både tränare och medspelare efter insatsen mot Montreal.

- Den kylan som han visade vid kvitteringsmålet där han tar ett par steg upp trots att det var kalabalik, vilken otroligt prestation som tog oss till sudden, säger Compher om Raymond.

- Han har vuxit rejält och kylan (vid 4-4-målet) är ett bevis på det, säger Red Wings tränare Derek Lalonde. Det var riktigt imponerande.

Med en match kvar att spela ligger Red Wings precis utanför slutspelsplatserna i Eastern Conference. Laget har lika många poäng (89) som Washington Capitals som ligger på den sista wildcard-platsen i Eastern då man har fler segrar under ordinarie tid. New York Islanders säkrade sin slutspelsplats under natten med en 4-1-seger över New Jersey Devils, vilket innebär att Capitals, Red Wings, Pittsburgh Penguins (88 poäng) och Philadelphia Flyers (87 poäng) gör upp om att bli det sista laget in i slutspelet.

- Vi gav oss själva chansen att avsluta jobbet imorgon, säger Compher. Vi kommer försöka kontrollera det som vi kan, vilket är vår match.

Det finns flera olika scenarion för hur det kan sluta, men för Red Wings är det bara seger som gäller när man återigen tar sig an Montreal natten till onsdag svensk tid i Bell Centre.

- Jag vet att det är mycket känslor just nu, säger Lalonde. Vi fick inte den hjälp som vi hade hoppats på i de andra matcherna. Vi måste fokusera känslorna på planet (till Montreal) … Inför säsongen var det ingen som hade oss på en slutspelsplats, och många hade oss på sjunde plats i divisionen.

- Det kommer bli en rejäl utmaning för oss. (Montreal) är ett bra lag, mycket aggressiva i offensiv zon och de tar mycket ära i hur de spelar på hemmais. Vi kommer behöva vända blad och försöka ge oss själva en chans imorgon.