Sedan 1979-80 tar sig 16 lag vidare till Stanley Cup-slutspel. Slutspelsträdet är nu ett bestämt format och divisionsbaserat med wildcard.
De tre bästa lagen i varje division utgör 12 av de 16 slutspelslagen. De kvarvarande fyra platserna kommer fyllas av de två lag som sedan placerat sig högst i tabellen i varje conference, baserat på deras resultat i grundserien, oavsett division. Det är möjligt att en division skickar fem lag till slutspel medan en annan bara tre.
I första rundan av slutspelet möter den bästa vinnaren från en division det lägst rankade wildcard-laget. Det bättre rankade wildcard-laget ställs mot den lägre rankade divisionsettan.
Laget som slutar tvåa och trea i varje division kommer mötas i första slutspelsrundan. De lag som vinner första rundan på varje slutspelsträdshalva spelar mot varandra i den andra rundan för att sedan bestämma vilka fyra som tar sig vidare till Conference-finalerna.
De lag som placerat sig högst i grundserien får hemmaplansfördel i de två första rundorna. I Conference- samt i Stanley Cup-finalen är det laget med bäst grundserieresultat som får hemmaplansfördel oavsett lagets placering i sin division.
