Premiärseger med förbättringspotential för Tre Kronor

Italien blev en bra mycket tuffare uppgift än väntat för Sverige då herrarnas ishockeyturnering i Vinter-OS i Milano Cortina 2026 drog igång under onsdagen.

Med den energiska publiken i ryggen och en storspelande Damian Clara som sista utpost pressade hemmanationen Tre Kronor ända in i mitten av den tredje perioden. Sverige vann till sist OS-premiären med 5-2 efter en insats som lämnar utrymme för förbättring.

– Italien var laddade och bjöd upp till kamp framför sin publik, säger Sveriges lagkapten Gabriel Landeskog till NHL.com/sv efter matchen. Vi gav dem alldeles för många kontringslägen i matchen där de kom i två mot en, eller tre mot två-lägen. Jag tror vi kan städa bort det genom att fatta lite klokare beslut på isen. Överlag tycker jag att vi ändå behåller tålamodet bra och kan dra ifrån i slutet.

Läs också: Full pott för Tre Kronor i oväntat tuff OS-premiär

– Det finns lite saker jobba med till nästa match och vi ska se till att göra en bättre prestation då, säger San Jose Sharks center Alexander Wennberg. Jag tror vi ska försöka komma in mer framför motståndarens mål och skymma målvakten. Nu hamnade vi ofta på utsidan och tog avsluten därifrån. Vi ska också se till att spela med lite större marginaler så att vi inte åker på så många omställningar.

Sveriges bästa period i matchen var den första, trots att det var Italien som bjöds på 1-0-målet fem minuter in i matchen. Sverige dominerade stort och vände till ledning 2-1 efter att skotten slutat 27-3 till Tre Kronor i den första perioden.

Därefter sjönk spelkvalitén i de två avslutande perioderna och Italien kändes ofta farliga då de gick till anfall. Sverige avgjorde till sist matchen med fem minuter kvar av den tredje perioden då Mika Zibanejad lyfte in 4-2 och Victor Hedman satte 5-2 i öppen bur i en match där skotten till sist slutade 60-22 i svensk favör, vilket är flest antal skott som någonsin avlossats av något lag i en OS-match.

– Kan man skjuta 60 skott varje match har man en bra chans att vinna, säger Detroit Red Wings Lucas Raymond. Men Italien gjorde det bra och höll oss långa stunder borta från de riktigt farliga lägena. Vi får ta och titta på de chanser vi skapade och se vad vi kunnat göra annorlunda. Kanske höll vi inne avsluten lite för länge, det får vi utvärdera. Med 60 skott borde vi ha gjort ytterligare något mål.

– Clara gjorde en väldigt bra match och höll Italien kvar i matchen med ett antal fina räddningar, säger Tampa Bay Lightnings Victor Hedman. Samtidigt tycker jag att vi kunde ha spelat lite rakare mot mål i många situationer. Jag tror det var lite premiärnerver som visade sig idag i den första matchen för turneringen, särskilt när de fick de första målet och fick energi av det. Jag tycker vi kom tillbaka starkt i den första perioden. Skönt att vinna den här matchen.

Sveriges nästa match i OS-turneringen är mot väntade rivalen om segern i grupp B Finland, som under onsdagen förlorade mot Slovakien med 1-4. Tre kronor är inställda på att mötet med Finland kommer att bli en match av en helt annan karaktär än öppningsmatchen

– Vi hade väldigt många skott på mål idag och normalt borde vi ha gjort ytterligare ett par mål, säger Buffalo Sabres kapten Rasmus Dahlin. Men jag tror inte att vi kommer att spela den här typen av match någon mer gång under den här turneringen. Det är inte vanligt att ena laget har så mycket puck och spelar tillbringar så mycket tid i anfallszon. Framöver kommer vi att behöva spela mer strukturerat. I de kommande matcherna kommer det att krävas mer jobb i försvarszon och se till att krympa ytorna på isen.

– Vi är glada över segern och tar med oss ett par bra strukturella exempel från den här matchen som vi ska titta mer på. Saker som behöver sitta hundraprocentigt mot Finland, säger den svenska förbundskaptenen Sam Hallam. Det kommer att bli en helt annan typ av match mot en motståndare som har en ambition och klarar av att spela ett anfallsspel. Det ska vi komma förberedda till.