… men Timashov får försöka kvala sig kvar
Trots att han spelade ett 15-tal matcher mindre än de andra, tog Sollentuna-fostrade och Toronto-erfarne forwarden Dmytro Timashov en fin tredjeplats i poängligan i bottenlaget Ajoie i National League. Timashov, 27, spelade ihop 20 poäng (9+11) på 35 matcher och i lagets interna poängliga hade han bara två spelare framför sig - och de spelade båda 51 matcher. Ajoie, där också backen Adam Rundkvist spelar, får nu spela playout-kval mot gamla storlaget EHC Kloten för att hålla sig kvar i högsta ligan.
Lars Johansson får Honken Trophy
Frölundas målvakt Lars Johansson, 33, får Honken Trophy som SHL:s bäste målvakt säsongen 2023-24. Priset delas ut av Kamratföreningen Ishockeyjournalisterna tillsammans med gamle Tre Kronor-målvakten Leif ”Honken” Holmqvist. Johansson, som får priset innan matchen Frölunda-Färjestad den 9 mars, har Avesta som moderklubb. Han har vunnit SM-guld, CHL och KHL och också spelat OS och VM med Tre Kronor. Han följer nu i en stolt tradition av svenska målvakter sedan HV:s Stefan Liv fick priset 2002 och under tre år på raken följdes av dåvarande Frölundamålvakten Henrik Lundqvist. 2010 gick priset till Brynäs Jacob Markström och 2014 till Modos Linus Ullmark.
Jesper Thörnberg poängbäst i Danmark
Jesper Thörnbergs 62 poäng, varav 27 mål på bara 46 matcher, räckte till seger i danska toppligan Metal Ligaen. Den förre HV-spelaren lyfte tillsammans med kedjekamraterna Mathias From från Danmark och kanadensaren Brett Thompson sitt Herning Blue Fox till en andraplats i ligan. Efter de 48 matcherna i grundserien registrerades trion för oslagbara 176 poäng (80+96). Blue Fox nådde 92 poäng, tio efter seriesegrande Aalborg Pirates. Slutspelet inleds på fredag (8 mars); Blue Fox ställs mot Herlev Eagles medan Aalborg tar sig an Rødovre Mighty Bulls.
von Zweigbergk till Salmings ALS-stiftelse
Henric von Zweigbergk blir ambassadör för Börje Salmings ALS-stiftelse. von Zweigbergk var personlig vän med Salming och är en av Sveriges mest kända producenter, med erfarenhet från TV och otaliga galor av olika slag. Bland dem Svenska ishockeyförbundets 100-årsgala i Avicii Arena i november 2022, då en svårt sjuk Börje Salming gjorde sitt sista offentliga framträdande.
Bosnien & Herzegovina uppåt på rankingen
Den första i den åtta turneringar starka internationella VM-kalendern är avklarad. I Sarajevo arrangerades VM:s Division III (Grupp B) i förra veckan. Hemmanationen Bosnien & Herzegovina, coachat av kanadensaren Ross McLean, vann och spelar i Grupp A nästa år. Bosnien & Herzegovina besegrade Demokratiska Folkrepubliken Korea (Nordkorea) med 4-2 i den avgörande matchen inför 1 700 åskådare i Skenderija Sports Arena.
VM-turneringen i Sarajevo var ett vittnesmål om att hockeyvärlden är mycket större än man tror: B&H inledde turneringen med 3-0 mot Iran, innan en tung förlust mot det kinesiska Hong Kong-laget med 3-4. Två snabba och stora segrar följde: Filippinerna med 6-3 och Singapore med 9-2. I finalmatchen blev det sedan 4-2 mot Nordkorea.
Nordkoreanernas veteran och lagkapten Chun Rim Hong blev turneringens poängkung: 20 poäng (11+9) på fem matcher. Bosniens målvakt Dino Pasovic toppade målvaktsstatistiken med ett GAA på 2,21 och en räddningsprocent på 93,53.
I nedflyttningsmatchen vann Singapore över Iran med 8-5. Iran, tränat av finländaren Sami Karppinen, spelar Division IV-VM nästa år.
Björn Kinding ska ta Sydafrika till nya nivåer
Tränaren Björn Kinding är en nyckelman när det efter turneringen i Sarajevo (se ovan) är dags för VM-grupp A i Division III. Turneringen spelas i Bishkek, Kirgizistan, 10-16 mars. Lagen är Mexiko, Turkmenistan, Luxemburg, Thailand, värdlandet Kirgizistan samt Sydafrika där den nu 66-årige göteborgaren Kinding är landslagstränare. På elitnivå har Kinding tidigare tränat flera schweiziska elitlag, Danmarks landslag och Malmö i Elitserien (SHL). Sedan 2021 coachar han det sydafrikanska landslaget.
Brittiske Liam Kirk mot NHL via Tjeckien…
24-årige Liam Kirk har inte givit upp hoppet om NHL. Den brittiske landslagsmannen Kirk spelade i ligalaget Sheffield Steelers när han tingades av Arizona Coyotes i sjunde rundan (189:e spelaren totalt) i draften 2018. Det blev 134 matcher i Peterborough Petes i OHL och Tucson Roadrunners i AHL innan Kirk återvände till Europa. På onsdagen inledde han slutspelet i tjeckiska Extraliga med sitt HC Litvínov som besegrade HC Skoda Plzen med 4-2 i första matchen i bäst av tre. Kirk, 30 poäng (19+11) på 52 matcher i grundserien, gjorde det matchavgörande 3-2-målet.
… där Tim Söderlund siktar mot slutspel
I Skoda Plzen spelar förre Luleå-, Skellefteå- och Djurgårdsforwarden Tim Söderlund en central roll. 26-åringen, som också gjorde ett 50-tal matcher för Rockford IceHogs i AHL, spelade 38 matcher och gjorde 28 poäng (10+18) för Plzen den här säsongen. Bara slovaken Adrian Holesinsky gjorde fler poäng (34) och han spelade 47 matcher. Finländaren Aleksi Rekonen gjorde också 28 poäng - på 50 matcher. Söderlund gjorde ett mål i Plzens första slutspelskval (se ovan). Laget ägs för övrigt av NHL-veteranen Martin Straka som också är klubbens general manager. Straka spelade 954 matcher med ett facit på 717 poäng (257+460) för i huvudsak Pittsburgh Penguins men också för Senators, Rangers, Kings och Islanders mellan 1992 och 2008.
