Höglander, Pettersson visade vägen för Canucks

Elias Pettersson och Nils Höglander höll hov när Vancouver Canucks framfart säsongen 2023-24 fortsatte, natten till tisdagen svensk tid. Canucks tog en 6-3-seger borta mot New York Rangers i Madison Square Garden efter fyra poäng av Pettersson (2+2) och två mål från Höglander.

Pettersson blev den andra svensken att nå upp till 50-poängsgränsen den här säsongen, bakom William Nylander (Toronto Maple Leafs). Den 25-årige stjärnforwarden från Sundsvall har varit en av de stora anledningarna till att Vancouver toppar Pacific Division efter 40 spelade matcher.

Canucks har varit en av de största positiva överraskningarna under den första halvan av säsongen. Med 55 inspelade poäng toppar man Pacific, fyra poäng före regerande mästarna Vegas Golden Knights.

Mot Rangers tog laget sin 25:e seger för säsongen, vilket gör att man för endast tredje gången i klubbens historia lyckats ta minst 25 vinster på de inledande40 matcherna av en säsong (27 vinster 2010-11, 25 vinster 1992-93).

- Det var en oerhört viktig seger, säger Pettersson till NHL.com/sv. De är ett väldigt bra lag och vi ville komma hit och spela bra under 60 minuter, vilket jag tycker att vi gjorde.

- Ja, vi borde njuta av det här, men för att vara ett riktigt bra hockeylag måste man vara konsekvent och jämn, säger Canucks tränare Rick Tocchet. Jag måste ge killarna beröm, de lär sig verkligen att vara jämna. Rangers pressade och vi hade ett par fina ageranden under press. Det är det jag gillar, att vi inte backade.

Fyrapoängskvällen mot Rangers innebar att Pettersson tog sig upp på 52 poäng (19+33) och blev den andra svensken denna säsongen att ta sig över 50 poäng. Han skuggar Nylander (54 poäng på 37 matcher) i toppen av den svenska poängligan. Petterssons nuvarande poängsnitt innebär att han har goda möjligheter att slå sitt personbästa från ifjol på 102 poäng och göra sin andra raka säsong med minst 100 poäng.

Pettersson spelade först fram J.T. Miller vid 1-1 målet och Brock Boeser vid 3-1, båda i den första perioden. Han klev sedan fram själv och satte 4-2 i den andra perioden och avslutade sedan målskyttet i den tredje då han fastställde slutresultatet i tom bur.

Pettersson och Quinn Hughes, som plockade upp en assist för sin 50:e poäng, blev den andra och tredje spelaren att nå 50 poäng för Canucks på 40 matcher den här säsongen bakom J.T. Miller som toppar den interna poängligan med 54 poäng. Vancouver blev det 30:e laget i NHL:s historia med minst tre 50-poängspelare efter 40 matcher under en säsong och endast det tredje under de senaste 30 åren tillsammans med Senators 2007-08 (Dany Heatley, Jason Spezza och Daniel Alfredsson) och 1995- 96 Penguins (Mario Lemieux, Jaromir Jagr, Ron Francis och Tomas Sandström).

- Det är alltid kul att göra poäng, men det är ännu roligare att vinna matcher, säger Pettersson. Jag försöker bara spela så bra som möjligt och då kommer poängen naturligt.

- Vi jobbar på att bygga upp något här. Vi har fått en bra start och är väldigt glada över det, men samtidigt finns det alltid lite småsaker som vi vill förbättra och både spelare och ledare är aldrig nöjda. Vi har en bra kultur här nu och ikväll var det en riktig lagseger.

Höglander bröt sin måltorka med besked mot Rangers. Den 23-årige forwarden från Bockträsk hade gått sex matcher utan mål, och endast noterats för ett mål de senaste 12 matcherna, men hamnade äntligen i målprotokollet igen efter 06:45 in i den första perioden då han snärtade in pucken via ribban bakom Igor Shesterkin. Hans andra mål för kvällen kom i den andra perioden och innebar 5-2 till gästerna. Målet var en riktig delikatess där svensken stod för en fin dragning innan sitt avslut.

- Alla hittar sätt att hjälpa till. Det var en riktig lagseger ikväll, säger Miller till NHL.com/sv. (Nils) Åman, Nils (Höglander) och (Sam) Lafferty spelade jättebra för oss igen och producerade. Nils har färdigheter som är på världsnivå och han står för ett fantastiskt mål och jag är väldigt glad för hans skull. Han spelade riktigt bra ikväll.

- Han gav oss energi och de målen var väldigt viktiga för oss, säger Tocchet om Höglander. När du har en fjärdekedja som spelar runt 10-11 minuter och de står för två mål gör det skillnad. Höglander har kapaciteten till att göra sådana grejer. 
Canucks får ladda om snabbt då man tar bussen från Manhattan till Long Island redan nästa kväll för ett möte mot New York Islanders i UBS Arena.