Bratt fortsatt het i allt friskare Devils

Jesper Bratt fortsätter att vara produktiv för sitt New Jersey Devils. I tisdagens 5-3-seger mot Colorado Avalanche hemma i Prudential Center stod forwarden för två nya poäng genom en assist och ett mål och har nu gjort poäng i de fem senaste matcherna.

Med nattens mål noterade Bratt sin tredje raka säsong med minst 20 gjorda mål. Flest säsonger med 20 mål eller mer på en säsong av en spelare yngre än 25 år i Devils historia har Wilf Paiement, John MacLean, Kirk Muller och Pat Verbeek – fem vardera.  

– Han har varit den spelare som hela säsongen har kunnat ligga på en hög nivå för oss, säger Devils tränare Lindy Ruff till NHL.com/sv om Bratt. Han har klarat sig undan skador och kväll efter kväll har han varit den vi kunnat lita på i vår offensiv. Det har varit viktigt för oss. 

I ett skadedrabbat Devils har Bratt den här säsongen stått för 52 poäng (20+32) vilket ger honom ledningen i lagets interna poängliga. Den produktionstakt han hållit under säsongen indikerar att den 25-årige stockholmaren för första gången i karriären kan landa på mer än 85 poäng i grundserien.  

Det 20:e målet för säsongen kom efter ett fint samarbete med Devils lagkapten Nico Hischier i en två mot en-situation där ett par snabba passningar öppnade upp för svensken.

– Nico är en så klok spelare och målet var resultatet av att han läser situationen så bra, säger Bratt. Han kan förutse exakt hur läget kommer att utveckla sig och så fort jag levererade pucken till honom visste han att backen och målvakten skulle fokusera på att försöka avvärja ett snabbt avslut från honom. Han gör det väldigt fint när han istället lägger tillbaka den till mig och ger mig i stort sett öppet mål. Jag gillar att få passningar av den typen.

– Det är inte svårt att spela med Bratt, säger Hischier. Han är snabb och skicklig och förtjänade verkligen att vara med i All Star-laget. Han jobbar så hårt varje dag och vi var alla glada över att han fick chansen att resa iväg till Toronto. Han gör mycket för vårt lag. 

I tisdagens match var det gästande Colorado som inledde starkast och tog ledningen tidigt genom Mikko Rantanen. Hemmalaget kunde replikera snabbt genom Chris Tierny som gjorde sitt första mål i Devilströjan halvminuten efter Colorados ledningsmål. Bratt och Dawson Mercer såg till att New Jersey ledde med 3-1 efter den andra perioden innan Cale Makar och Samuel Girard med två täta mål i mitten av den tredje perioden såg till att gästerna var ikapp i mitten av den andra perioden. Backen John Marino, framspelad av Hischier och Bratt, tryckte sedan in det matchavgörande 4-3-målet med drygt två minuter kvar av den tredje perioden.

Både Bratt och Hischier (0+2) stod alltså för två poäng i matchen, vilket innebär att de båda nu spelat 70 matcher där de skrivit in sig i poängprotokollet mer än två gånger – något som bara 14 spelare i New Jersey kunnat uppnå tidigare i klubbens historia.

– Jag tycker att vi gör en väldigt bra och fokuserad match, säger Bratt. Jag tycker att de enda gångerna Colorado kunde skapa tryck på oss var i powerplay och i spel fyra mot fyra då de fick lite mer tid med pucken. Förutom det gjorde vi ett fantastiskt jobb i defensiven mot ett av ligans bästa offensiva lag. Det var riktigt starkt av oss att kunna komma tillbaka och få med oss den här segern i slutändan efter att de kvitterade i tredje perioden. 

Erik Haula fastställde slutresultatet till 5-3 i öppen kasse då Colorado låg på för en utjämning. Bland annat hade Nathan MacKinnon ett par fina lägen att förlänga sin fantastiska poängsvit, som dock stannade på 14 matcher då Vitek Vanecek höll emot i Devilsburen.

New Jersey (25-20-3) ligger med sina 53 inspelade poäng på sjätte plats i den jämna Metropolitan Division. Laget har fem poäng upp till tredjeplacerade Philadelphia Flyers (26-19-6) som dock har tre matcher mer spelade. Devils har under säsongen varit skadedrabbat men har den senaste tiden kunnat stryka ett par namn från skadelistan, något som kommer bli viktigt i jakten på en biljett till Stanley Cup-slutspelet. 

I matchen mot Avalanche var Tomas Nosek tillbaka i spel och gjorde också ett mål efter att ha missat 31 matcher den här säsongen på grund av en bruten fot. Laget har dessutom stjärnan Jack Hughes tillbaka i träning. Möjligen kommer han till spel redan på fredag då Devils spelar sin nästa match mot Calgary Flames.