Pigg Höglander ”en motor” för Canucks

Vancouver Canucks jämna spel håller i sig. På söndagen lyckades laget undvika en tredje raka förlust genom att slå Washington Capitals med 3-2 efter förlängning i Capitol One Arena.

Nils Höglander gjorde ett av målen för Canucks, som fortfarande bara förlorat som mest två matcher i rad den här säsongen. 

Den 17 och 19 oktober, den 16 och 18 november samt 8 och 10 februari. Det är de tre förlustsviterna om två matcher som Canucks haft säsongen 2023-24. Segern mot Capitals kom dagen efter suddenförlust (3-4) mot Detroit Red Wings och innebar lagets femte poäng på fyra raka bortamatcher. Efter lördagens förlust i Detroit ville laget snabbt hitta tillbaka till sitt vinnande spel. Sagt och gjort:

– Det ligger i bakhuvudet att vi förlorade i sudden (mot Detroit). Man vill inte förlora två. Det var ett bra avslut av ”Millsy”. Han är en av ligans bästa spelare och det är inte många som kan få och få iväg pucken från klubban så snabbt. Det var snyggt, säger Conor Garland till NHL.com/sv. 

Medan Garland gjorde Canucks första mål i matchen, fram till 1-1 mitt i den första perioden, var det ”Millsy”, eller J.T. Miller som gjorde det tredje och avgörande. Med 4.8 sekunder kvar att spela av sudden fick han pucken i offensiv zon efter en felpass från Capitals Connor McMichael. Miller snärtade in 3-2 med sitt 23:e mål för säsongen. Canucks undvek därmed en andra raka suddenförlust på lika många dagar.

– Vi sa bara att vi skulle hålla i pucken, ligga på rätt sida och sådana saker. Det lyckades vi göra och ”Millsy” gjorde mål, säger Canucks coach Rich Tocchet som upplevde att hans lag var lite tröttkört efter många matcher och resande på kort tid.

– Några killar var trötta idag vilket innebär att man måste spela smart, och vi hade några turnovers, men vi blev lite bättre i matchen. Ibland måste man spela smart när man inte har benen med sig. 

En som hade benen med sig var Nils Höglander, som stod för ännu en bra insats den här säsongen. Svensken satte 2-2 i mittperioden, ett mål som imponerade på Garland. 

– Alla skrek ”åk bara” till honom. Han körde på i mitten och tre sekunder senare gjorde han ett riktigt snyggt mål. Han har spelat riktigt bra för oss hela året, och det är roligt att han får utdelning för han har spelat riktigt bra på sistone, säger Garland.

Ja, Höglanders 2-2 var matchens delikatess. Han fick pucken av Elias Pettersson mitt i offensiv zon och kom nära målburen, men trots det lyckades han med snabba dragningar lura han ner Washingtons målvakt Darcy Kuemper innan han lyfte in en snärtig backhand i nättaket. 

Målet var Höglanders 16:e den här säsongen, andra på lika många matcher och fjärde på hans åtta senaste. Han har nu gjort 22 poäng (16+6) på 50 matcher den här säsongen, och är nu bara fem poäng sin högsta notering från rookie-säsongen 2020-21 (13+14=27).

Mot Capitals spelade han i kedja tillsammans med Pettersson och Pius Suter och fick 11:54 minuters speltid.

– Han var riktigt bra. Han fick bara knappt 12 minuter, men jag vet inte riktigt hur. Han var som en hund som jagar ett ben. I matcher som den här, när man kan se att spelare är trötta, oavsett vad det kan bero på, då skiner killar som Höglander för han är en motor. Killar som han och Garland var våra bästa spelare. Garland var riktigt bra, och de två ska ha mycket beröm ikväll, säger tränare Tocchett. 

Canucks leder NHL:s tabell tre poäng före Boston Bruins, som i skrivande stund har en match mindre spelad. Canucks har inte förlorat många matcher den här säsongen; just nu 12 stycken (35-12-6).

– Det handlar om vår insats. Vi förlorade i Boston trots en riktigt bra insats. Mot Detroit gick inte studsarna vårt väg. Vi följde upp det ikväll. Vi stod för en bra insats, vi vet när vi spelar bra och när vi inte gör det. Men det är det bästa med oss. När vi gör en dålig insats följer vi upp den med en bra, säger Garland. 

Innan laget vänder hem till västra Kanada igen väntar ytterligare en bortamatch för Vancouver Canucks: mot Chicago Blackhawks på tisdagsnatt svensk tid.