Bratt hattrickhjälte för Devils: "Klickar just nu"

Jesper Bratt stod för sitt andra hattrick i NHL-karriären då han hittade nätmaskorna tre gånger om i New Jersey Devils 6-2-seger mot regerande mästarna Florida Panthers på bortais i Amerant Bank Arena, natten till fredagen svensk tid.

Den 26-årige stockholmaren har fått en het start på säsongen 2024-25 och toppar Devils interna poängliga med 24 poäng (8+16) på 20 matcher. Poängskörden innebär även att Bratt toppar den svenska poängligan, där han har fyra poängs försprång ner till William Nylander (Toronto) på andra plats och åtta poäng ner till trean Adrian Kempe (Los Angeles).

Bratt försöker bygga vidare på den fina säsong han hade i fjol då han satte ett nytt personbästa med 83 poäng (27+56) på 82 matcher och vann den interna poängligan.

– Jag försöker alltid göra vad jag kan för att bidra, oavsett om det gäller att vara bra i defensiven, neutral zon eller att göra mål, säger Bratt till NHL.com/sv. Jag försöker bara hitta ett sätt att bidra och ikväll tycker jag att alla killarna gjorde ett bra jobb med att bidra på sitt sätt.

Bratt stod för ett mål i vardera spelform i segern mot Panthers. Först satte han 2-1 i powerplay med endast två sekunder kvar att spela i den första perioden. I den tredje perioden stod han för 5-2-målet i spel 5-mot-5 för att sedan fullborda sitt hattrick med ett mål i tom bur i boxplay. Han blev den tredje spelaren i Devils historia att stå för den bedriften bakom John MacLean (1990-91) och Peter Stastny (1991-92).

– Han har varit riktigt bra. Väldigt jämn även när han inte gjort mål, säger Devils huvudtränare Sheldon Keefe till NHL.com/sv om sin svenska poängmaskin. Han gör många bra saker för oss och du behöver stora insatser från olika killar vid olika tillfällen. Detta var en lagseger även fast vi fick bra individuella insatser, så jag är glad över det.

Bratt är inne i en riktigt het period där han fått igång målskyttet efter att just målen lyst med sin frånvaro under inledningen av säsongen. I och med insatsen mot Panthers har det blivit totalt 11 poäng (6+5) på de senaste sex matcherna för svensken som hittat bra kemi med Ondrej Palat och Jack Hughes i förstakedjan för Devils.

– Jag tycker att vår kedja och vårt powerplay klickar just nu, säger Bratt. Vi har jobbat hårt på träning och vi förstår vad som fungerar för oss som kedja och som lag. Jag tycker att hela laget bygger upp momentumet för oss som kedja att gå ut där och ta vara på möjligheterna.

– Jag, “Pally” (Palat) och Jack (Hughes) spelar bra just nu. (Palat) går till de tuffa ytorna och skapar utrymme för mig och Jack att göra vår grej. Jack har spelat otroligt bra den senaste tiden också. Det har fungerat riktigt väl och nu gäller det bara att ta vara på det momentumet.

Devils har två raka segrar på bortais mot de regerande mästarna inom loppet av ett par dagar då man vann det första mötet med 4-1 natten till onsdag svensk tid. Bratt talade efteråt om hur de två matcherna skiljde sig åt och att det var en bra måttstock för laget.

– Om vi tittar tillbaka på det första mötet så tycker jag att vi spelade riktigt bra defensivt, säger Bratt. Vi hade gott om respekt för dem i inledningen av den första perioden och de tryckte på rejält, och jag känner att vi vann den matchen tack vare att vi spelade riktigt bra defensivt och sedan tog tillvara på våra chanser.

– Ikväll var det lite annorlunda då jag tycker att vi tog lite mer kontroll över matchen offensivt. Vi spelade lite mer med pucken och spenderade mer tid i offensiv zon. Jag tycker att vi tog ett steg som grupp och har visat karaktär under dessa två matcherna. Vi spelar mot ett riktigt bra lag (Tampa Bay) så det gäller att ha samma karaktär.

Devils ligger på första plats i Metropolitan Division med 26 inspelade poäng på 20 matcher (12-6-2), men skuggas av Carolina Hurricanes (22 poäng på 15 matcher), New York Rangers (21 poäng på 15 matcher) och Washington Capitals (21 poäng på 15 matcher).

Ett nytt tufft test väntar för Bratt och New Jersey natten till söndag svensk tid då man går upp mot Tampa Bay Lightning i Amalie Arena. Bratts första hattrick i NHL kom mot just Lightning den 19 mars 2023 då han stod för tre av målen i Devils 5-2-seger.