Flytt till Sverige viktigt steg för Brandsegg-Nygård

Michael Brandsegg-Nygård flyttade hemifrån redan vid 16 års ålder, men huvudpersonen själv är övertygad om att det var det bästa beslutet för hans utveckling på vägen fram till 2024 Upper Deck NHL Draft.

Som ett resultat av flytten fick den högerfattade forwarden, som är nummer fem på NHL Central Scoutings slutliga ranking av internationella utespelare, värdefull speltid och erfarenhet av att spela på både junior- och seniornivå i Sverige, vilket lett till att den talangfulle Oslokillen kan komma att bli den första norskfödda spelaren att gå i första rundan av en NHL-draft. 

– Jag kunde ha spelat i herrligan hemma i Norge, men jag kände att det inte var rätt väg för mig, för jag tror inte att jag skulle få spela så mycket där, sa Brandsegg-Nygård. Så jag flyttade till Sverige (Mora IK, från säsongen 2022-23) och spelade J-20 där och fick även spela ett par matcher med A-laget. Sedan var jag tillräckligt bra för att skriva kontrakt med Mora. Jag spelade där i år och jag tycker att jag gjorde det ganska bra, jag utvecklade mycket av mina färdigheter och den fysiska delen på gymmet.

Den tidiga avkastningen på beslutet har varit uppenbar.

Brandsegg-Nygård (186cm, 90kg), hade 18 poäng (8+10) på 41 matcher i Allsvenskan den gångna säsongen. Han stod även för 12 poäng (5+7) på sju matcher med Moras J20-lag.

Imponerande, minst sagt.

– Michael är en av de bästa talangerna från Norge på flera år, sa Jukka-Pekka Vuorinen, NHL:s chef för European Scouting. Han tar bra beslut med pucken och kan se isen väldigt bra. Han ser väldigt självsäker och balanserad ut med pucken. Han är stark på skridskorna och har snabbhet i första steget. Han har bra händer och hans handledsskott är riktigt vasst.

Dessa komplimanger visar att 18-åringen, som är en självbeskriven "fysisk kille, tvåvägsforward/powerforward” tog rätt beslut när han flyttade hemifrån.

– Jag gillar det fysiska spelet och jag tycker att jag har bra kontroll med pucken, sa Brandsegg-Nygård. Min bästa egenskap är nog mitt skott. Jag tycker att jag har ett tungt skott. Jag känner att jag har bra hockeysinne. Jag kan läsa spelet bra och skapa lägen. 

Han visade upp dessa färdigheter i både liga- och internationellt spel den gånga säsongen.

Förutom att slå igenom med Mora, hade Brandsegg-Nygard fem poäng (3+2) på fem matcher för Norge under JVM 2024, och hade även fem poäng (3+2) på sju matcher för Norge Hockey-VM 2024 i maj, där han var den tredje yngsta spelaren i turneringen, bakom Finlands forward Konsta Helenius och norske lagkamraten Stian Solberg (båda 18 år).

Brandsegg-Nygard fångade både scouternas och lagkamraternas uppmärksamhet längs vägen.

– Jag har bara bra saker att säga om Michael, sa Solberg, som är nummer 20 på Central Scoutings slutliga ranking av internationella utspelare. Han har ett fantastiskt skott. Han backar aldrig, han låter ingen röra honom och han står upp för sig själv. Han är en tuff kille och han är fysisk. Han kan skapa lägen och lägga några bra passningar.

– Men hans skott ... han har ett fantastiskt skott.

Brandsegg-Nygård kommer att få sin chans vid draften i Las Vegas.

Han är positionerad för att bli den första spelaren från Norge som väljs i den första rundan av NHL-draften. Den tidigaste draftade spelare i nuläget från Norge är Marius Holtet, som valdes av Dallas Stars i den andra omgången (som spelare nummer 42) av 2002 års NHL-draft.

Oavsett vilket lag som väljer honom, så kommer det att vara kulmen på en resa han startade i Norge och fortsatte hemifrån.

Och validering på att han tog rätt beslut.

– Jag tror verkligen att det var rätt val för mig, säger Brandsegg-Nygård.