Stanley Cup-slutspelet välkomnar en rejäl dos blågul stjärnglans under söndagen och natten mot måndagen då Victor Hedman, Mika Zibanejad, Filip Forsberg och Elias Pettersson alla gör sina första matcher för årets slutspel.
Hedmans Tampa Bay Lightning ställs mot delstatsrivalerna Florida Panthers, Zibanejad och New York Rangers ska göra processen kort med wildcard-laget Washington Capitals och Forsberg och Pettersson ställs mot varandra i duellen mellan Vancouver Canucks och Nashville Predators.
Som grädde på moset kliver även 2022 års Stanley Cup-mästare Colorado Avalanche in i slutspelet mot Winnipeg Jets.
Vilken hockeyfest vi har att vänta. Det här är NHL.com/sv’s Fem heta puckar den 21 april.
HEDMAN, LIGHTNING LUTAR SIG MOT LAGKULTUREN
Vanligtvis när Tampa Bay Lightning gått in i slutspelet de senaste åren har man gjort det som favoriter, ofta med hemmafördel. Det blir lätt så när man når Stanley Cup-final tre år i rad och dessutom vinner två titlar.
Men inför årets duell mot Florida Panthers i första rundan får Lightning – för all deras rutin och erfarenhet – anses vara underdogs. Lightning spelade ihop ett facit på 45-29-8 (98 poäng) under grundserien, medan Panthers gick 52-24-6 (110 poäng) och vann Atlantic Division. Florida vann dessutom två av tre möten under grundserien, varav ett med hela 9-2.
Men Victor Hedman vet vad han och Lightning är kapabla till.
– Det handlar om att alla måste köpa in kring spelidén och hos oss har alla gjort det, sade 33-åringen, som gjorde 76 poäng (13+63) på 78 matcher under grundserien. Ibland tvingas man till förändringar i laguppställningen, men vi har byggt in rätt inställning i vårt DNA här. Vi har byggt en lagkultur som lett oss till framgång efter framgång.
Pucksläpp för match 1 i serien mellan Panthers och Lightning beräknas till strax efter 18.30 svensk tid. Matchen sänds i Viaplay.