Stanley Cup-slutspelet är äntligen här. 32 lag har blivit 16, fördelat på åtta i Eastern Conference och åtta i Western Conference. Gör NHL.com/sv sällskap när vi nu dyker ner i den första slutspelsrundan och går igenom lagen – ett efter ett.
I den här artikeln: Western Conference.
Dallas Stars (D1, Central) – Vegas Golden Knights (WC2)
Dallas Stars belöning för att skrapa ihop mest poäng av alla lag i Western Conference blir… just det, ett möte med regerande mästarna Vegas Golden Knights – som dessutom ser ut att ha ett på pappret starkare lag än det som vann Stanley Cup förra säsongen. Dessa två lag möttes i Conference-finalerna förra året och bjöd då på en minnesvärd serie. Räkna med att även denna batalj kommer att bli sprakande.
Nyckelfaktorer för Stars
Jason Robertson tog ett kliv tillbaka och gick från 109 poäng under fjolåret till 80 poäng i år. Trots det blev han Stars bästa poängplockare under grundserien. Stars har annars en av NHL:s bredaste forwardsuppsättningar med hela fem forwards utöver Robertson som noterade 60 poäng eller mer i grundserien; Joe Pavelski (67), Roope Hintz (65), Matt Duchene (65), Wyatt Johnston (65) och Jamie Benn (60). Backen Miro Heiskanen lär få upp emot 25 minuter per match i slutspelet och mellan stolparna hoppas Stars att Jake Oettinger ska kunna spika igen likt under slutspelet 2021-22 (95,4 procent, 1,81 GAA).
Nyckelfaktorer för Golden Knights
För Golden Knights handlar det mesta om lagets hälsa. Kommer Mark Stone vara frisk nog att kunna spela efter att ha läkt en brusten mjälte? Kommer William Carrier vara redo för spel? Hur redo är Tomas Hertl för slutspelstempo efter månader av inaktivitet och blott sex grundseriematcher i benen? Kommer Anthony Mantha, Chandler Stephenson och Noah Hanifin vara fullt återställda från de småskavanker som höll dem utanför laguppställningen mot slutet av grundserien? Att få jakande svar på alla dessa frågor skulle betyda mycket för Vegas när man nu inleder sitt titelförsvar.