Fem heta puckar: Oilers kan avancera

Det spelas bara två matcher denna 1 maj: Dallas Stars tar emot Vegas Golden Knights i match 5 av den serien, som står 2-2 inför nedsläpp. Edmonton Oilers har 3-1 i matcher på Los Angeles Kings, som kommer till Rogers Place och måste vinna.

Här går vi igenom förutsättningarna inför natten med våra dagliga ”fem heta puckar”

Hemma ska bli bäst för Stars

Dallas Stars hade 0-2 i matcher efter sina första två hemmamatcher i serien. Efter de två bortamatcherna i T-Mobile Arena i Vegas står det 2-2. Stars har hittat tillbaka, och vill nu ge hemmafansen i American Airlines Center en stabil insats och på så vis ta kommandot i matchserien.

– Det är inte över om man inte ger upp, och ingen har gett upp här, och nu är vi tillbaka i serien. Jag hade inte kunnat vara mer stolt över sättet grabbarna spelade på, besluten och de små sakerna nu så här sent på året och hur Pete (DeBoer, tränaren) sa att vi skulle spela på rätt sätt. Det var ett bra budskap, killarna tog emot det och spelade på rätt sätt, säger målvakten Jake Oettinger.

Ja, Stars har mycket att vara glada för inför match 5. Nu ska bara hemmaspelet lossna också.

Men Golden Knights vill fortsätta störa på bortaplan

Vegas Golden Knights vill, tvärtemot Dallas, fortsätta vinna i American Airlines Center. Match 5 blir deras chans att svara på två raka förluster. Forwarden William Karlsson minns tillbaka på två stabila insatser i Dallas och hoppas få se samma tåga i match 5.

– Jag tycker att vi spelade ganska bra över 60 minuter i båda matcherna. De hade lite momentum, men vi höll oss starka och tillät inte de få för mycket tycker jag. Vi vann två matcher med uddamålet. Kanske lite av det, säger Karlsson.

Svensken, som ännu inte gjort poäng i slutspelet tror att det är marginaler som kommer avgöra även match 5.

– Det är två bra lag som möts. Det kommer handla om småsakerna, säger Karlsson.

Oilers kan vinna – även med få mål

Edmonton Oilers har gjort sig känt för att vara ett offensivt lag, och göra många mål i sina matcher. I match 1 och 3 mot Kings gjorde laget sju respektive sex mål och totalt har man gjort 18 i det här slutspelet. Men match 4 slutade ”bara” med en 1-0-seger. Ett svaghetstecken? Knappast. Snarare tvärtom. Oilers visade en mognad i sitt spel – vilket behövs för att gå långt i ett slutspel.

– Vi kommer vinna matcher på alla sätt vi kan. Jag tyckte att LA spelade väldigt bra, de ska ha beröm, jag tyckte att de hade mycket kraft. De var snabba, fysiska, de var överallt och ibland är det svårt att hitta sätt att vinna en match där man kanske inte är bästa, där man kanske kämpar sig till en, och det tyckte jag vi gjorde, säger Oilers lagkapten och poängkung Connor McDavid (10 poäng i slutspelet).

LA Kings får alltså se upp, inte bara för Oilers offensiv, men också att de nu kan spela disciplinerat bakåt.

Kings vill spela på sitt sätt

Trots resultatet senast vill Kings bygga vidare på sin insats till match 5. Los Angeles vann skotten med 33-13 i match 4, och även om laget inte lyckades få in pucken fanns det många saker att gilla i spelet.

– Vi tog ett stort steg framåt i hur vi spelade senaste, och om vi kan ha samma mindset in i nästa match kommer det vara bra för vårt självförtroende, säger forwarden Trevor Lewis

Ett liknande spel skulle innebära hård forecheck, fysiskt spel och en disciplin över hela banan. Och att inte ta onödiga utvisningar.

– I två av matcherna vi förlorat har vår starter inte varit som de behöver vara. Förra matchen startade vi bra och bara fortsatte från det. Vi kom mot dem i vågor, och alla spelade på samma sätt. Vi höll det enkelt, forecheckade, tog tillbaka puckar och försökte gå på kassen, säger Lewis.

Powerplay-spelet måste däremot bli bättre för Kings som är 0-11 efter de fyra inledande matcherna.

Statistiken

Siffror och trender är alltid på tapeten, särskilt i slutspelstider. Här följer några intressanta statistiska notiser inför nattens omgångar från NHL Stats.

*Stars kan bli det tolfte laget i NHL:s historia att vinna tre raka matcher mot ett regerande mästarlag i den första rundan av ett slutspel, och bara det sjätte laget under expansions-eran.

*Kings har kommit tillbaka från ett 1-3-underläge i en matchserie två gånger genom tiderna. Första gången var 1989 i Division-semifinalen mot Edmonton Oilers då en viss Wayne Gretzky sänkte sin förra klubb. Andra gången var 2014 i den första rundan mot San Jose Sharks. Men det blir tufft; Edmonton har en historik av att reda ut en 3-1-ledning. Av 16 gånger har laget tagit sig vidare 15 gånger. Avancerar laget i natt går de vidare till andra rundan för tredje året i följd.