Canucks stjärnforward Miller åter redo för spel

Det var J.T. Miller själv som under torsdagen lämnade det besked Vancouver Canucks fans, anställda och spelare längtat efter att få höra: han är redo för spel.

Vancouver ställs mot regerande Stanley Cup-mästarna Florida Panthers natten mot fredag, svensk tid (04.00, Viaplay).

– Jag spelar ikväll, sade Miller efter torsdagens morgonvärmning.

– Det ska bli roligt att spela, jag är spelsugen. Och definitivt roligt att få möta de regerande mästarna direkt. Jag är glad att vara tillbaka bland killarna och jag ser fram emot att spela.

Miller, 31, har stått utanför Canucks laguppställning de tio senaste matcherna till följd av att han ansökt om, och beviljats, tjänstledighet av personliga skäl. Miller spelade senast 17 november, men har följt laget på avstånd och har imponerats av sättet man lyckats plocka poäng i hans frånvaro.

– Grabbarna har hittat sätt att vinna, sade Miller. Det är flera olika spelare som bidrar. Med mig borta och sedan skador på ’Fil’ (Filip Hronek) och ’Demmer’ (Thatcher Demko) ovanpå det… det är flera spelare som klivit fram och det har varit fint att se.

Miller har stått för 16 poäng på 17 matcher den här säsongen och har, såväl den här säsongen som de senaste åren, varit en av Canucks absoluta nyckelspelare – särskilt i offensiven.

– Jag är taggad, han är taggad, spelarna är taggade, sade Canucks tränare Rick Tocchet. Vi pratar om en av de bästa spelarna i ligan. Det betyder mycket att få tillbaka en sådan spelare.

– Han spelar på rätt sätt, med glöd och passion. Jag förväntar mig att han kommer fortsätta på samma sätt. En annan grej med honom är att han gillar våra möten och taktikgenomgångar inför match. Man saknar en kille som honom för ofta är det han som kommer med förslag eller idéer för saker vi kan göra annorlunda.