Victor Hedman blir Sveriges lagkapten i 4 Nations Face-Off. Det offentliggjordes under torsdagen.
Den 34-årige backen gör sin första säsong som lagkapten för Tampa Bay Lightning, och nu blir han också för första gången kapten för Tre Kronor. Han var assisterande lagkapten för Sverige under VM 2024 då laget tog brons.
– Det är oerhört stort och ärofyllt att få vara kapten för det här laget, som har många bra ledare på isen och i omklädningsrummet. Jag har aldrig varit kapten för Tre Kronor tidigare, så det blir en speciell känsla att få C:t på bröstet. Det kommer att bli oerhört bra ishockey under 4 Nations Face-Off, och jag och hela laget är taggade inför att komma igång, säger Victor Hedman i ett uttalande till Svenska Ishockeyförbundet.
Assisterande kaptener blir Edmonton Oilers back Mattias Ekholm, Pittsburgh Penguins back Erik Karlsson och Toronto Maple Leafs forward William Nylander.
– Vi har flera starka ledare i detta Tre Kronor, så kaptensvalet var på ett sätt svårt, men i slutändan kändes det naturligt att ge rollen till Victor. Han har genom hela karriären visat att han är en vinnare. Han har ett sätt att leda på isen under varje träning och varje match och även vid sidan av isen som personifierar de egenskaper vi vill se i vår kapten, säger Sam Hallam, förbundskapten för Tre Kronor.
Hallam utvecklade sedan sitt resonemang för NHL.com:
– Mycket handlar om sättet han för sig på, både på och utanför isen. Han är ödmjuk inför allt han tar sig an, men sätter också stolthet vid att göra saker och ting ordentligt. Oavsett om det handlar om att prata med media inför eller efter match, eller att prata med laget i omklädningsrummet eller på isen, så finns det ingen som inte respekterar honom. Ett tydligt val på så sätt.
Hallam berättade vidare om vad Ekholm, Karlsson och Nylander tillför i sina roller som assisterande lagkaptener:
– Ekholm förkroppsligar allt man behöver i en kort turnering som denna, avgörande defensiva insatser och en personlighet som tar hand om allt och alla runtomkring. Jag vill ha honom på isen när det hettar till och jag vill visa honom hur mycket vi uppskattar honom.
– Erik lättar upp stämningen i omklädningsrummet. Han kan inte hjälpa det, det är bara så han här. Den här turneringen blir som match 7 varje match och då behöver man den typen av personlighet som Erik är.
– William Nylander är vår främsta kreativa gnista. Vi pratar om en kille som bryr sig och bryr sig särskilt mycket om sitt landslag. Han vill alltid spela för Sverige och vi vill visa honom den uppskattningen och respekten att ge honom mer ansvar. Jag vet att han vill ha det och att han klarar av det.
4 Nations Face-Off är en internationell turnering som spelas mellan Sverige, Finland, USA och Kanada. Lagen består enbart av NHL-spelare. Lagen möter varandra i ett gruppspel med start den 12 februari i Bell Centre i Montreal. Gruppspelet avslutas den 17 februari i TD Garden i Boston där sedan de två bästa lagen gör upp i en final den 20 februari.