Nylander segerorganisatör mot Golden Knights

William Nylander stod återigen i centrum när Toronto Maple Leafs tog en meriterande 3-0-seger mot Vegas Golden Knights hemma i Scotiabank Arena, natten till torsdag svensk tid.

Den svenske stjärnforwarden stod för ett mål och en assist, medan målvakten Joseph Woll fick hålla sin första nolla för säsongen efter att ha räddat samtliga 31 skott från Vegas.

Maple Leafs tog sin tredje raka seger, och Nylander fortsätter att vara en katalysator i offensiven för kanadensarna i jakten på en topplacering i Atlantic Division.

Nylander inledde med att spela fram rookien Fraser Minten vid 1-0-målet efter 08:53 med en delikat backhand. Målet var Mintens första i NHL.

– Jag försökte bara hålla mig på en öppen yta, sedan vet jag om att “Willy” (Nylander) ser allting så jag bara väntade och han stod för en grym passning, säger Minten till NHL.com/sv.

Nylander satte sedan 2-0 i powerplay i början av den tredje, vilket gav Maple Leafs både andrum och momentum då Vegas tryckte på rejält under stora delar av tillställningen. Pontus Holmberg fastställde sedan slutresultatet i tom bur.

– Vi var tvungna att spela en hel del boxplay. Killarna gjorde det riktigt bra och täckte många skott och Woll var otrolig mellan stolparna, säger Nylander till NHL.com/sv. Sedan tycker jag att vi tog tillbaka kommandot i matchen i den tredje perioden och var det bättre laget.

– Vi jobbar hårt. Det kändes som att vi endast hade typ 12 skott under de första två perioderna, men vi kämpade på. Sedan tog vi över i den tredje.

Nylanders fullträff var hans 13:e för säsongen och hans 230:e i karriären. Han toppar den interna skytteligan i Maple Leafs och ligger även på första plats i den svenska skytteligan före Adrian Kempe (Los Angeles, nio mål) och Filip Forsberg (Nashville, åtta mål). Med 22 poäng totalt på 20 matcher ligger Nylander på andra plats i den interna poängligan bakom Mitch Marner (26 poäng) och på andra plats i den svenska poängligan bakom Jesper Bratt (New Jersey, 24 poäng).

– Jag ville egentligen passa pucken, men det var ett läge där man måste skjuta först. Jag hade ett läge i första eller andra bytet där jag försökte passa, så jag gick för skott istället, säger Nylander om sitt mål.

– Vi spelade hårt, var motståndskraftiga och kämpade på, säger Maple Leafs tränare Craig Berube till NHL.com/sv. Det var en tuff match, vilket vi var förberedda på. Jag tycker att killarna kämpade hårt, spelade fysiskt och hade tålamod då de inte försökte tvinga fram något. Vegas är ett riktigt bra lag. De ger upp många chanser så det gäller att spela smart. Jag tycker att våra killar gjorde just det, spelade smart, men det var en riktig kamp.

– Jag är mycket glad (över spelet i den tredje perioden). Det har varit matcher där vi tagit ledningen i den tredje perioden för att sedan luta oss tillbaka lite, men ikväll tycker jag att vi gjorde vår bästa tredje period med en ledning. Vi fortsatte att trycka på. Vi vill inte bara chippa ut pucken och behålla kontroll och vara aggressiva och vi gjorde det. Vi fick med oss en utvisning och gjorde ett oerhört viktigt mål där i powerplay.

Maple Leafs klev upp på första plats i Atlantic Division med 26 inspelade poäng på 20 matcher (12-6-2), en poäng före regerande mästarna Florida Panthers (25 poäng på 19 matcher).

Toronto har gått 6-1-0 utan lagkaptenen Auston Matthews som missat de senaste veckorna på grund av en skada.

– Vår kapten försvann och jag tycker att flera killar har klivit fram och spelat riktigt bra under den tiden, säger Berube. Samma sak ikväll. Olika killar i olika roller, men alla klev fram och gjorde vad de behövde göra för att vara framgångsrika där ute.

Minten, som tillbringat merparten av säsongen i AHL med Toronto Marlies där han varit lagkamrat med Alexander Nylander, talade efteråt om likheterna mellan William och Alexander.

– De har många likheter när det kommer till spelstil, säger Minten om bröderna Nylander. Du kan se att de har åkt skridskor och tränat tillsammans under en lång tid. De är båda riktigt bra på att komma ut ur sarghörnen med pucken och båda har vassa skott och är otroligt skickliga.

Woll motade samtliga 31 skott på mål och fick hålla sin första nolla för säsongen, andra i karriären, och hans första i karriären hemma i Scotiabank Arena.

Nästa test för Toronto väntar på söndag då Utah Hockey Club kommer på besök innan man ger sig på en bortaresa för att ta sig an mästarna Panthers och Tampa Bay Lightning under nästa vecka.