Nylander till 30 mål för femte gången

William Nylander har gjort sitt 30 mål:e mål för säsongen – ett historiskt sådant. Bara tre andra svenskar har gjort 30 mål under en säsong vid minst fem tillfällen tidigare.

Nylander slog till när Toronto Maple Leafs besegrade Edmonton Oilers med 4-3 i Rogers Place i Edmonton under lördagsnatten svensk tid.

William Nylander slog till med 1-0 efter 6:32 av den första perioden. Efter att ha fått pucken i slottet satte han skickligt ett maskerat handledsskott bakom Stuart Skinner.

Nylander har därmed gjort 30 mål fem gånger i NHL och sällskapar nu Maple Leafs-legendaren Mats Sundin (13 säsonger), Markus Naslund (6), Tomas Sandström (5) och Kent Nilsson (5) bland de svenska spelare som klarat av bedriften.

Han är en av fyra svenskar som gjort minst fyra 30-målssäsonger i rad efter Näslund (5), Sundin (5) och Henrik Zetterberg (4). Och det är dessutom bara fyra andra spelare i Maple Leafs långa historia som gjort fler 30-målssäsonger än Nylander Sundin (10), Auston Matthews (8) Darryl Sittler (8) och Rick Vaive (7).

Nylander har levererat 247 mål på 655 matcher i karriären ett snitt på 0,38 mål per match. Av de svenskar som gjort minst 500 matcher är det sjätte bäst. Att han håller på att skjuta in sig som en av de främsta svenska målskyttarna i NHL genom alla tider är det inga tvivel om.

Nylanders mål gav Toronto en bra start på matchen, och gästerna kunde sätta både 2-0 och 3-0 i powerplay innan den första perioden var slut. Edmonton gav sig dock inte och kom närmare i mittperioden genom Evan Bouchard innan Mitch Marner återigen gav Maple Leafs en tremålsledning.

– Powerplay, de två målen var väldigt viktiga för oss. Så som vi höll i pucken och kom in i ytorna. De målen gav oss energi, säger Marner.

Edmontons vassa offensiv skulle däremot skapa ytterligare två mål framåt; först genom Zach Hyman och sedan av Corey Perry fram till 4-3. Det var dessutom nära en kvittering i slutet av den tredje perioden när Leon Draisaitl verkade ha kvitterat. Men Maple Leafs använde en coach’s challenge och målet dömdes bort för offside efter att John Klingberg tagit sig in i zon lite för snabbt.

– Vi tog ledningen, men jag känner att vi hade kunnat pusha hårdare. Jag tyckte vi lät dem komma åt oss lite för mycket. Det är ett jättebra lag, det vet vi om. De har jättebra spelare, men vi gjorde många bra saker. Men jag tycker att vi hade kunnat vara mer aggressiva när vi hade ledningen. Vi fick 4-1 tidigt där och jag vill inte kritisera segern, för en seger är en seger och det är bra. Men vi hade kunnat pusha lite mer, säger Torontos tränare Craig Berube.

– Killarna kämpade. Det var som en slutspelsmatch där ute. Deras lag ska ha mycket beröm. Det är väldigt bra.

Mitch Marner var nöjd med hur Maple Leafs stod upp som lag mot ett lag som Edmonton.

– Det är aldrig enkelt mot det här laget. Det har så mycket talang och skicklighet. De gör att man verkligen får jobba för allt. Man måste spela bra defensivt för att skapa offensivt. Vi gjorde det i första perioden, kanske inte lika mycket i den andra, men vi gjorde ett bra jobb i tredje med att hålla vår press, försöka ta oss upp i banan och spela i offensiv zon, säger Marner som också framhöll målvakten Joseph Woll som storspelade och gjorde 45 räddningar i matchen.

– När vi behövde en räddning var ”Joe” där. När vi behövde en skott-täckning fick vi det. Det var en bra laginsats.

Segern var av vikt för Maple Leafs vars form gått upp och ner den senaste tiden. Tre raka segrar mellan den 16-20 januari följdes upp av tre raka förluster. Nu är laget tillbaka på vinnarspåret igen.

– Det är ett bra lag vi möter, och de gjorde en bra push, jag gjorde bara allt jag kunde för att hålla pucken utanför målet. Det var en bra seger för oss, en viktig seger, säger målvakten Woll.

Matchen var den första på en fyra matcher lång roadtrip som avslutas i Vancouver på lördag (8 februari). Därefter väntar 4 Nations Face-Off och ett uppehåll under två veckor för ligan. Nylander är en av spelarna som kommer representera Sverige i turneringen där Finland, USA och Kanada också deltar.

Ett litet bakslag för Toronto i segern var att Oliver Ekman-Larsson tvingades lämna matchen med en underkroppsskada.

– Just nu är han dag-för-dag. Vi måste utvärdera honom lite ner och vi får se hur han mår imorgon, säger Berube.

Toronto fortsätter sin bortaturné på västkusten mot Calgary på tisdag och sedan Seattle på torsdag.