SV 4N Zibanejad improvement 1.30.25

GREENBURGH, N.Y - - Mika Zibanejad var hedrad, exalterad och till och med lite lättad när han den 28 juni var en av de första sex spelarna som togs ut i Sveriges trupp till 4 Nations Face-Off.

– Det ger mer iver att se fram emot det om man vet att man kommer spela. Jag har varit exalterad över det sedan jag fick samtalet i somras. Jag ser verkligen fram emot det, säger Zibanejad.

De känslorna som Zibanejad upplevde redan i juni har inte försvunnit. Men för en månad sedan var de gömda under press och frustration, och som då såg ut att ha tagit det bästa från både honom och New York Rangers – båda hade en tung period och undrade över sin framtid.

Nu är de tillbaka, tonen i hans röst, farten i hans spel, lite självförtroende, det märks när man pratar med, lyssnar och tittar på 31-åringen.

Zibanejads känsla gällande sitt spel och Rangers spel som lag den senaste månaden är nästan helt omvänd mot vad den var mentalt i december.

Efter att ha spelat 4-15-0 mellan den 21 november och 30 december har Rangera, visserligen med två raka förluster efter en tio matcher lång poängsvit (7-3-0), spelat sig tillbaka in i slutspelsracet i Eastern Conference.

– Bättre. Det är bättre sedan 2025 började. Jag har känt mer och mer att mitt spel kommer. Jag önskar att ha fått lite mer resultat av det vi gjort, fått lite utdelning. Det har varit flera chanser i de flesta matcherna, men totalt sett, det är bättre och bättre och jag är glad att det trender åt rätt håll.

Det är Tre Kronors lagledning också. Den identifierade tidigt Zibanejad som en av lagets viktigaste forwards inför 4 Nations Face-Off. Beslutet såg dock inte så bra ut under första halvan av säsongen.

– För oss som följer Mika, inte bara den här säsongen, vet att han är en spelare som tar mycket stolthet och ansvar på isen. Jag vet att han kan ha tycka att han gjort en bra match utan att han gjort några poäng i den. Jag tror det var så under de första 20-30 matcherna den här säsongen. Han kanske inte producerade, men han försökte göra rätt saker. Men jag tror vi kan vara överens om att han från jul och fram till nu sett mer avslappnad ut, lite snabbare, det är uppenbart att han spelar utan att tänka för mycket. Det är ett bra tecken för oss, säger Sveriges förbundskapten Sam Hallam.

Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration 0:00
Loaded: 0%
Stream Type LIVE
Remaining Time 0:00
 
1x
    • Chapters
    • descriptions off, selected
    • subtitles off, selected

      Zibanejad intervjuas av Lindquist för Godmorgon NHL!

      Vi ska inte gå för långt. Zibanejad är inte tillbaka som den 39-målsskytt han var för två säsonger sedan (26 mål 81 matcher förra säsongen). Han har gjort ett mål de senaste tolv matcherna och totalt nio den här säsongen. Det finns fortfarande vissa problem med turnovers i hans spel.Men det är uppenbart att han spelar mer med ett syfte igen och vad han tycker är en lite tydligare roll.

      Under Rangers vändning den senaste månaden har Zibanejad spelat center i en kedja som coach Peter Laviolette gett uppgiften att möta motståndarnas bästa kedjor. Han har spelat med ytterforwards Reilly Smith och Will Cuylle på sistone.

      De har hanterat några av NHL:s bästa spelare, som Jack Hughes, Jesper Bratt, Jack Eichel och Mark Stone. Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Travis Konecny och Brady Tkachuk. Spelare som kommer spela i 4 Nations Face-Off.

      – Det här året, och jag pratar om 2025, den senaste månaden. Det har varit mer utpekat att få minuter mot toppkedjorna. Tittar man för två år sedan, tre år sedan, fyra år sedan, så var det min roll och jag förväntades fortfarande att producera framåt. Jag gillar den utmaningen. Jag tycker det är roligt. På ett sätt känner man sig viktig för man har en uppgift. Man tror inte bara på sig själv i den matchningen, även om jag vet att det kommer bli tufft mot några av det bästa spelarna i ligan och i sporten, men det är en rolig utmaning som driver mig. Man får självförtroende från laget också och att de känner att man kan hantera det. Jag gillar det, säger Zibanejad.

      Zibanejad kan få en likadan roll av Sam Hallam under 4 Nations Face-Off där de bästa spelarna ställs mot varandra. Sverige öppnar turneringen mot Kanada den 12 februari i Bell Centre, Montreal och ställs då mot spelare som MacKinnon, Connor McDavid och Sidney Crosby.

      – Mika kan spela center i en kedja med våra bästa ytterforwards och vi kan fortfarande känna att vi kan starta dem i egen zon. Jag tror vi kommer använda Mika så som han spelar i Rangers, vara viktig på båda sidor av pucken för oss. Han kommer vara där ute mot de bästa spelarna, men vi förväntar oss att han använder sin förmåga att vinna pucken och ta den norrut och skapa offensiv. Det är så Mika är. Jag tror väldigt mycket på honom i den rollen, säger Hallam.

      Zibanejads produktion måste komma igång annars kan Sverige få det jobbigt i 4 Nations Face-Off eller så kan Rangers (24-22-4) få det jobbigt att klättra hela vägen till en slutspelsplats. Det kommer efter tre dåliga månader av säsongen där allt som kunde gå fel för centern gjorde det.

      Han spelade minus-22 och gjorde 21 poäng (6+15) på 36 matcher till och med den 31 december. Han var på isen vid 37 mål emot i spel med lika många spelare på isen, lite mer än ett per match.

      Video Player is loading.
      Current Time 0:00
      Duration 0:00
      Loaded: 0%
      Stream Type LIVE
      Remaining Time 0:00
       
      1x
        • Chapters
        • descriptions off, selected
        • subtitles off, selected

          MTL-NYR: Zibanejad hittar rätt i powerplay

          Zibanejad hade sämst statistik bland Rangers forwards i skottförsök för och emot i fem-mot-fem på minus-76. Han låg på delad 296:e plats av 323 forwards som spelat minst 30 matcher fram till dess (31 dec).

          – Jag menar, fråga vem som helst som jobbat 13-14 år på sitt jobb om de aldrig haft tre dåliga månader. Skillnaden är att det är offentligt och att folk har åsikter om det, så det kommer pratas om det. Det är en del av det. Ja, ibland är det kanske svårt att hantera det och tvingas svara på frågor om mitt jobb. Det är många olika variabler. Alla vet vad vi tjänar. Alla vet hur gamla vi är.

          Det är hans verkligen. Inga ursäkter. Men Zibanejad har varit med tillräckligt länge för att vet att tre månader inte definierar en karriär.

          Han hoppas bara inte det förstör hans säsong.

          En chans att göra något speciellt med landslaget i 4 Nations Facee-Off och sedan en möjlig slutspelspush med Rangers kan förändra allt.

          – Det är väldigt, väldigt få som kan gå igenom en hel karriär och vara när superbra hela tiden. Det var de tre månaderna för mig. Det enda jag inte tillåter mig själv att göra är att tvivla på mig själv. Det är bara att jobba igenom det, säger Zibanejad.

          Relaterat Material